“Đó là một câu hỏi quá phức tạp để có thể trả lời. Thứ nhất, phù
thủy chúng tôi không hợp nhất. Có những khác biệt về ý kiến giữa
chúng tôi. Thứ hai, cây cầu của Ngài Asriel sẽ liên quan đến một cuộc
chiến đang diễn ra hiện nay giữa vài phù thủy và nhiều thế lực khác,
một vài trong số đó đến từ thế giới linh hồn. Việc sở hữu cây cầu, nếu
nó tồn tại, sẽ mang đến cho chủ nhân của nó lợi thế to lớn. Thứ ba, bộ
tộc Serafina Pekkala - tộc của tôi - chưa thuộc về bất cứ khối liên
minh nào, mặc dù chúng tôi đang phải chịu áp lực lớn phải tuyên bố
về phe này hay phe khác. Các vị thấy đấy, đó là các vấn đề của chính
trị cấp cao, không dễ gì trả lời được.”
“Còn những con gấu thì sao?” Lyra hỏi. “Chúng theo phe của
ai?”
“Phe của bất cứ ai trả công cho chúng. Chúng không có chút
hứng thú nào trong những chuyện này; chúng không có linh thú;
chúng không quan tâm đến những vấn đề của loài người, ít nhất thì lũ
gấu đã từng như thế, nhưng chúng tôi cũng nghe được rằng quốc
vương mới của chúng đang muốn thay đổi những phương cách cũ…
Dù sao thì các thợ săn Bụi cũng đã trả công cho chúng để bắt giam
Ngài Asriel, và chúng sẽ giữ ông ấy ở Svalbard cho tới khi giọt máu
cuối cùng chảy ra khỏi cơ thể của con gấu cuối cùng còn sống.”
“Nhưng không phải tất cả gấu đều vậy!” Lyra nói. “Có một con
không hề ở Svalbard. Đó là một con gấu bị ruồng bỏ, và ông ấy sẽ đi
cùng với chúng tôi.”
Con ngỗng lại một lần nữa nhìn xoáy vào Lyra. Lần này cô có thể
cảm thấy sự ngạc nhiên lạnh lùng của nó.
Farder Coram xoay người một cách không thoải mái rồi nói:
“Thật ra là, Lyra ạ, ta không nghĩ là ông ta sẽ đến đâu. Chúng ta nghe
nói rằng ông ta đang làm việc như một nhân công hợp đồng theo điều
khoản chứ không tự do như ta tưởng, ông ta đang bị kết án. Cho tới
khi được tha, ông ta sẽ không thể đến được, dù có bộ giáp hay không;
mà ông ta cũng sẽ chẳng bao giờ có lại được nó đâu.”
