“Nhưng ông ấy nói đã bị người ta lừa mà! Họ đã khiến ông ấy
say khướt rồi cướp bộ giáp đi!”
“Chúng ta thì nghe được một câu chuyện khác,” John Faa nói.
“Ông ta là một kẻ lừa đảo nguy hiểm, đó là điều chúng ta nghe được.”
“Nếu…” Lyra sôi máu lên; cô bé gần như không nói nổi vì giận
dữ: “… nếu chiếc Chân Kế có nói điều gì thì cháu biết đó đều là thật.
Cháu đã hỏi nó, và nó nói rằng con gấu đã nói sự thật, họ có lừa ông
ấy, và họ mới là kẻ dối trá chứ không phải ông ấy. Cháu tin con gấu,
Ngài Faa ạ! Farder Coram - ông cũng gặp ông ấy rồi, và ông tin ông
ấy đúng không?”
“Ta nghĩ là ta có tin, cô bé ạ. Ta không dám chắc về mọi việc như
cháu.”
“Nhưng họ sợ cái gì chứ? Chẳng lẽ họ cho rằng ông ấy sẽ đi
loanh quanh giết người một khi đã khoác lên mình bộ giáp? Ông ấy đã
có thể giết hàng chục người rồi!”
“Ông ta đã làm vậy,” John Faa nói. “À, nếu không phải là hàng
chục thì là vài người. Khi người ta mới lấy bộ giáp đi, ông ta đã điên
cuồng lùng sục khắp nơi, phá toang đồn cảnh sát, ngân hàng, còn ở
đâu nữa thì ta không biết, ít nhất đã có hai người chết. Lí do duy nhất
mà người ta không bắn hạ là bởi kĩ năng phi thường của ông ta với
kim loại; họ muốn dùng ông ta làm nhân công.”
“Như một tên nô lệ vậy!” Lyra nóng nảy nói. “Họ đâu có quyền
đó!”
“Dù vậy họ có thể đã bắn ông ta vì tội giết người, nhưng họ đã
không làm vậy. Họ ràng buộc và bắt ông ta phải lao động vì quyền lợi
của thị trấn cho đến khi bù đắp được những tổn thất về người và của.”
“John,” Farder Coram lên tiếng, “tôi không biết anh thấy thế nào,
nhưng tôi tin rằng họ sẽ không bao giờ để ông ta có lại bộ giáp đó. Họ
càng giữ lâu thì ông ta sẽ càng giận dữ khi có lại nó.”
