cung và tròn lấp lánh vàng. Bốn bề xung quanh là cái lạnh cắt da cắt
thịt của vùng cực và sự tĩnh mịch mênh mang của Phương Bắc.
Bàn chân của Iorek Byrnison gần như không tạo ra tiếng động
nào khi di chuyển trên tuyết. Cây cối ở đây rất thưa thớt và còi cọc, vì
chúng nằm trên vùng rìa của lãnh nguyên, nhưng trên đường đi cũng
có những bụi mâm xôi và bụi gai. Con gấu đâm xuyên qua chúng như
thể chúng chỉ là đám mạng nhện vậy.
Họ trèo lên đỉnh núi thấp, giữa những lớp đá đen trồi lên xung
quanh. Chẳng mấy chốc đoàn người phía sau đã khuất khỏi tầm mắt.
Lyra muốn nói chuyện với con gấu, nếu nó là con người thì cô bé hẳn
đã trở nên thân thiết với nó lắm rồi; nhưng con gấu thật kì lạ, hoang dã
và lạnh lùng đến mức khiến cô gần như là lần đầu tiên trong cuộc đời
cảm thấy ngượng ngùng. Vậy là trong lúc nó phóng đi, hai đôi chân đồ
sộ hoạt động không mệt mỏi, cô bé ngồi đu đưa theo từng chuyển
động và không nói gì. Có lẽ nó thích như thế hơn, cô bé nghĩ; chắc hẳn
trông cô chẳng khác gì một con gấu con ngờ nghệch chỉ vừa qua khỏi
tuổi sơ sinh trong mắt một con gấu mặc giáp.
Trước đây cô rất hiếm khi suy xét về bản thân, cô thấy trải
nghiệm này thú vị nhưng cũng khá là không thoải mái; thật ra nó rất
giống với việc cưỡi trên lưng một con gấu. Iorek Byrnison đang phi
nhanh, cùng một lúc di chuyển cả hai chân ở cùng một phía của cơ
thể, người lắc lư từ bên này sang bên kia trong một nhịp điệu đều đặn
và mạnh mẽ. Cô bé nhận ra mình không thể chỉ ngồi không được: cô
phải cưỡi một cách chủ động.
Họ đã đi được một giờ hoặc hơn thế, cả người Lyra cứng đờ và
đau nhức. Cô thấy hạnh phúc vô cùng khi Iorek Byrnison giảm tốc rồi
dừng lại.
“Nhìn lên kia kìa,” nó nói.
Lyra ngước lên nhìn nhưng lại phải dùng má trong của cổ tay
quẹt mắt đi vì cô đang bị lạnh đến nỗi nước mắt đã làm mờ tầm nhìn.
Khi có thể nhìn rõ, cô bé há hốc mồm trước cảnh tượng trên bầu trời.
