Tim Lyra đập nhanh đến mức cô gần như không thể thở nổi. Cô
bé đưa tay lên gõ cửa và rồi, cảm thấy việc đó thật nực cười, liền lấy
một hơi thật dài để gọi, nhưng lại nhận ra mình chẳng biết phải nói gì.
Ồ, trời đã tối mất rồi! Đáng ra cô nên mang theo đèn lồng…
Chẳng còn cách nào khác, mà cô cũng không muốn con gấu thấy
mình đang sợ hãi. Nó đã nói về việc làm chủ nỗi sợ; đó là thứ cô sẽ
phải làm. Cô nhấc chiếc đai da tuần lộc giữ then cửa lên rồi giật mạnh
để làm bung lớp băng kết dính giữa khe cửa. Cánh cửa bật tung ra. Cô
phải đạp đống tuyết chất dày dưới chân cửa sang một bên mới có thể
kéo rộng nó ra được, mà Pantalaimon thì chẳng phụ được gì, chỉ chạy
tới chạy lui trong hình dạng chồn ermine, một cái bóng trắng trên nền
đất trắng xoá, khẽ phát ra những tiếng kêu hoảng hốt.
“Pan, vì Chúa!” Cô thốt lên. “Biến thành dơi đi. Vào trong xem
xét cho tớ…”
Nhưng Pantalaimon không làm thế, mà cũng chẳng nói chẳng
rằng. Cô chưa từng thấy nó như thế bao giờ trừ một lần, khi cô và
Roger xuống dưới hầm mộ ở Jordan và tráo những đồng xu linh thú
vào các hộp sọ vốn không phải của chúng. Pantalaimon còn hoảng sợ
hơn cả cô nữa. Về phần Iorek Byrnison, nó đang nằm dưới tuyết, quan
sát trong im lặng.
“Ra đi,” Lyra cố gắng nói bằng giọng to nhất mà cô dám phát ra.
“Ra đi!” Chẳng có âm thanh nào đáp lại. Cô bé vừa kéo cửa rộng ra
một chút nữa thì Pantalaimon nhảy vọt lên vòng tay cô, đẩy lấy đẩy để
vào người cô trong dạng mèo và nói: “Đi thôi! Đừng ở lại đây! Ôi,
Lyra, đi ngay thôi! Quay lại đi!”
Trong lúc đang cố giữ im con linh thú, cô bé nhận thấy Iorek
Byrnison vừa đứng dậy và quay lại nhìn một bóng người đang vội vã
lao xuống con đường từ làng, mang theo một chiếc đèn lồng. Khi đã
tới đủ gần để nói, ông giơ chiếc đèn lên và giữ để nó chiếu sáng lên
khuôn mặt mình: đó là một ông già với bản mặt to và nhăn nheo, đôi
