Khi Lyra tỉnh dậy, trời đã gần sáng hẳn. Bầu trời phía đông nam mang
một màu xanh nhạt, còn không khí thì ướt đẫm sương sớm. Đoàn dân
du mục di chuyển qua màn sương như những bóng ma kềnh càng với
các xe trượt chất ngất đồ và những chú chó được thắng cương.
Cô bé đang nằm dưới một đống áo lông thú và nhìn ra quang
cảnh bên ngoài từ trong chiếc lều trên xe kéo của Farder Coram.
Pantalaimon đã tỉnh dậy trước cả cô, nó đang thử biến thành một con
cáo Bắc Cực trước khi trở lại hình dạng chồn ermine ưa thích.
Iorek Byrnison đang say ngủ trên nền tuyết gần đó, đầu tựa lên
đôi chân đồ sộ. Farder Coram đã dậy và đang rất bận rộn, khi vừa thấy
Pantalaimon xuất hiện, ông liền tập tễnh đi tới đánh thức Lyra dậy.
Cô bé nhìn thấy ông tới liền ngồi dậy để nói.
“Farder Coram, cháu đã biết điều mà lần trước cháu không lí giải
nổi rồi! Chân Kế cứ liên tục nhắc đến chim và không, và điều đó thật
vô nghĩa, vì nó có nghĩa là không có linh thú mà cháu thì cho rằng
chuyện đó không thể xảy ra… Có chuyện gì vậy ạ?”
“Lyra, ta sợ phải nói với cháu điều này sau những gì cháu đã làm,
nhưng cậu bé đó đã chết một giờ trước rồi. Nó không thể giữ bình
tĩnh, không ngồi yên được một chỗ; thằng bé liên tục hỏi về linh thú
của mình, nó ở đâu, nó có đến sớm không, vân vân; và thằng bé cứ giữ
khư khư lấy miếng cá trơ trụi cũ rích ấy như thể… Ôi, ta không thể nói
về chuyện này nữa, cháu gái ạ; nhưng cậu bé cuối cùng đã nhắm mắt
lại và nằm im, đó là lần đầu tiên trông nó yên bình, vì lúc đó trông nó
không khác gì những người đã mất khác, những người có linh thú biến
mất thuận theo tự nhiên. Mọi người đã cố gắng đào một huyệt mộ cho
cậu bé, nhưng mặt đất rắn như đá vậy. Vậy nên John Faa đã ra lệnh
nhóm lửa, họ sẽ hỏa táng cậu bé, như vậy nó sẽ không bị động vật ăn
xác thối cuỗm đi mất.
“Cô bé, cháu đã làm một việc dũng cảm và tuyệt vời, ta rất tự hào
về cháu. Giờ chúng ta đã biết những kẻ đó có thể làm những việc độc
ác tồi tệ nào, chúng ta có thể thấy nghĩa vụ của mình rõ ràng hơn bao
