chưa? Nắm lấy nó, ngoan lắm. Đặt tay còn lại của cháu về phía này đi
- đặt nó lên quả cầu bằng đồng này. Tốt. Giỏi lắm. Giờ cháu sẽ cảm
thấy hơi nhói lên một chút nhưng đừng có lo, chỉ là một dòng mạch
nhẹ thôi…”
Pantalaimon, trong hình dạng mèo rừng căng thẳng và cảnh giác
nhất của mình, đi quanh chiếc máy với đôi mắt lóe lên vẻ ngờ vực,
liên tục quay lại cọ vào người Lyra.
Lúc này cô bé đã biết chắc rằng họ chưa định tiến hành thí
nghiệm trên người cô, và cũng chắc chắn rằng thân phận Lizzie
Brooks của cô được đảm bảo; vì vậy cô đã liều hỏi một câu.
“Sao các ông lại cắt rời linh thú của mọi người đi vậy?”
“Hả? Ai nói với cháu điều đó vậy?”
“Một bạn gái cháu không biết tên. Bạn ấy nói các ông cắt rời linh
thú của người ta đi.”
“Vớ vẩn…”
Dù nói vậy ông ta vẫn tỏ ra bối rối. Cô bé nói tiếp:
“Vì các ông đưa từng người đi một và họ chẳng bao giờ quay về.
Vài bạn cho rằng các ông đã giết họ, những bạn khác lại nói khác, còn
bạn gái này thì nói với cháu là các ông cắt…”
“Hoàn toàn không đúng chút nào. Chúng ta đưa trẻ con đi vì đã
đến lúc chúng cần chuyển đến một nơi ở mới. Chúng đã trưởng thành.
Ta e là bạn cháu đang tự dọa bản thân đấy. Không có chuyện như vậy
đâu! Đừng nghĩ về điều đó nữa. Bạn cháu là ai thế?”
“Cháu mới chỉ đến hôm qua nên cháu chẳng biết tên ai cả.”
“Cô bé trông như thế nào?”
“Cháu quên mất rồi. Cháu nghĩ tóc bạn ấy hình như có màu
nâu… nâu nhạt, chắc vậy… cháu không biết nữa.”
Bác sĩ tới rỉ tai thật khẽ với y tá. Trong lúc hai người bàn bạc,
Lyra quan sát linh thú của họ. Linh thú của bà y tá này là một con
chim xinh xắn, cũng gọn gàng và lãnh đạm chẳng khác gì con chó của
