“Không, không. Tôi cho rằng ông đối phó với bà ta rất cừ.”
“Thái độ của bà ta khiến tôi lo lắng…”
“Ý ông là không phải về mặt khoa học?”
“Chính xác. Đó là một sở thích cá nhân. Tôi không muốn dùng từ
này, nhưng nó gần như là ghê tởm.”
“Nói thế hơi nặng quá.”
“Nhưng các ông có nhớ những cuộc thí nghiệm đầu tiên, khi bà ta
thiết tha được xem chúng bị kéo rời ra…”
Lyra không ngăn nổi một tiếng kêu lên thật khẽ, cùng lúc đó cả
người cô cứng đờ và run lẩy bẩy, chân cô đạp phải một cái cột chống.
“Gì vậy?”
“Trên trần nhà…”
“Nhanh lên!”
Có tiếng ghế bị ném sang một bên, tiếng chân chạy, một cái bàn
được kéo trên sàn. Lyra cố gắng bò đi nhưng do không gian chật chội,
trước khi cô di chuyển được hơn vài mét thì tấm ván trần bên cạnh đã
đột ngột bị đẩy lên, khiến cô nhìn thẳng vào khuôn mặt kinh ngạc của
một người đàn ông. Cô ở gần đến mức có thể nhìn rõ từng sợi ria mép
của hắn. Hắn ta cũng giật mình không kém gì Lyra, nhưng vì được cử
động tự do hơn, hắn đã kịp thọc một bàn tay qua khoảng trống và tóm
lấy cánh tay cô.
“Một đứa bé!”
“Đừng để nó thoát…”
Lyra cắm ngập răng vào bàn tay to bè đầy tàn nhang của người
đàn ông. Hắn ta hét toáng lên nhưng không chịu thả ra kể cả khi đã bị
chảy máu. Pantalaimon đang gầm ghè và phun phì phì nhưng vô tác
dụng. Người đàn ông khỏe hơn cô bé rất nhiều, hắn ta cứ kéo liên tục
cho tới khi bàn tay còn lại đang tuyệt vọng bám lấy cột chống của cô
phải nới lỏng ra, khiến cô suýt nữa thì rơi thẳng xuống căn phòng bên
dưới.
