phải bây giờ khi ta đã có lại được cô trợ lí bé bỏng của mình. Trợ lí
yêu thích của ta! Người phụ tá giỏi nhất thế giới. Cháu có biết là
chúng ta đã lùng sục khắp London để tìm cháu không cưng? Chúng ta
đã điều cảnh sát đi tìm kiếm khắp mọi thị trấn trong nước. Ôi, ta nhớ
cháu biết chừng nào! Ta không thể lột tả được hết niềm hạnh phúc của
mình khi tìm lại được cháu…”
Suốt thời gian đó, con khỉ vàng cứ đi qua đi lại không yên, lúc
trước đang đậu trên bàn ngúc ngoắc đuôi, lúc sau đã bám lấy Phu nhân
Coulter và khẽ rủ rỉ vào tai bà, sau đó lại đi quanh sàn với đuôi dựng
đứng. Nó đang để lộ sự nôn nóng của Phu nhân Coulter, rõ ràng rồi, và
rốt cuộc bà ta cũng không thể kiềm chế được nữa.
“Lyra, cháu yêu,” bà ta nói, “ta cho rằng Hiệu trưởng trường
Jordan đã đưa cho cháu một thứ gì đó trước khi đi. Có phải vậy
không? Ông ấy cho cháu một chiếc Chân Kế. Vấn đề là, đó không
phải là của ông ấy để mà có thể cho đi. Ông ấy đã được nhờ giữ hộ.
Nó thật sự quá quý giá để có thể mang đi lung tung - cháu biết không,
nó là một trong số hai hay ba chiếc duy nhất trên thế giới! Ta nghĩ
Hiệu trưởng đưa cho cháu với hi vọng nó sẽ rơi vào tay Ngài Asriel.
Ông ấy bảo cháu không được kể với ta chuyện này, đúng chứ?”
Lyra mím chặt môi.
“Phải, ta có thể thấy được. Thôi, đừng để tâm, cưng ạ, vì cháu
đâu có nói với ta, đúng không? Nên cháu không phá vỡ lời hứa nào cả.
Nhưng nghe này, cháu yêu, chiếc máy thật sự cần phải được chăm sóc
một cách hẳn hoi. Ta e rằng nó quý hiếm và tinh xảo đến mức chúng ta
không thể để nó gặp rủi ro thêm một giây phút nào nữa.”
“Tại sao Ngài Asriel lại không nên có nó?” Lyra hỏi, không mảy
may nhúc nhích.
“Vì những điều ông ta đang làm. Cháu biết đấy ông ta đã bị đi
đày vì có suy nghĩ nguy hiểm và tội lỗi. Ông ta cần chiếc Chân Kế để
hoàn thành kế hoạch này nhưng tin ta đi, cháu yêu, để cho ông ta có
được nó là điều cuối cùng mà bất cứ ai sẽ làm. Đáng buồn là Hiệu
