trưởng trường Jordan đã phạm sai lầm. Nhưng giờ khi cháu đã biết
chuyện, thật sự sẽ tốt hơn nếu giao nó cho ta, phải vậy không? Như
thế cháu sẽ không phải vướng bận chuyện mang nó đi khắp nơi, hay
lúc nào cũng phải lo trông giữ nó. Hẳn là cháu đã rất bối rối và tự hỏi
cái thứ cũ rích ngớ ngẩn này thì làm được gì…”
Lyra tự hỏi làm thế nào mà cô lại từng cho rằng người phụ nữ này
quyến rũ và thông minh cho được.
“Vậy nên nếu giờ cháu đang giữ nó, bé yêu ạ, cháu thật sự nên để
ta trông coi nó. Nó đang ở trong cái thắt lưng quanh eo cháu, đúng
không? Phải, giấu nó đi như thế là thông minh lắm…”
Đôi tay bà ta đang đặt lên váy Lyra, sau đó bà ta cởi lớp vải dầu
thô cứng ra. Cả người Lyra căng lên. Con khỉ vàng đang cúi người ở
phía cuối giường, người nó run lên vì hồi hộp, đôi tay đen nhỏ xíu ụp
lên miệng. Phu nhân Coulter kéo cái thắt lưng ra khỏi eo Lyra rồi cởi
khuy của chiếc túi đeo. Bà ta đang thở gấp. Bà lấy ra cái bọc quấn vải
nhung đen rồi gỡ nó ra, tìm thấy trong đó chiếc hộp thiếc mà Iorek
Byrnison đã làm.
Pantalaimon đã lại hóa thành mèo, căng người sẵn sàng xông tới.
Lyra rút chân ra xa khỏi Phu nhân Coulter rồi thả chúng xuống sàn để
có thể chạy đi khi thời cơ tới.
“Gì thế này?” Phu nhân Coulter hỏi, có vẻ vui thích. “Thật là một
cái hộp cũ ngộ nghĩnh! Cháu cho nó vào trong này để giữ an toàn à,
cháu yêu? Còn cả lớp rêu này nữa… Cháu cũng cẩn thận đấy chứ? Lại
một hộp nữa, bên trong cái hộp đầu tiên! Lại còn được hàn mép! Ai
làm cái này đây, cháu yêu?”
Bà ta quá hăm hở muốn mở cái hộp nên chẳng buồn đợi câu trả
lời. Trong túi cầm tay bà giữ một con dao với rất nhiều phụ tùng khác
nhau. Bà kéo ra một lưỡi dao rồi cắm nó xuống dưới cái nắp.
Ngay lập tức tiếng vo ve đầy giận giữ choán lấy căn phòng.
