Cô bé nghe thấy có tiếng động. Có tiếng máy gầm ở đâu đó,
không phải tiếng thùm thụp nặng nề của khí cầu zeppelin mà là một
thứ gì đó cao hơn giống như tiếng vo vo của ong bắp cày. Âm thanh
đó cứ xuất hiện rồi lại biến mất.
Có cả tiếng tru… Là chó? Chó kéo xe? Nó quá xa nên rất khó
đoán chắc, lại bị ngăn trở bởi hàng triệu bông tuyết và bị những cơn
gió mạnh vù vù thổi bạt đi khắp mọi hướng. Đó có thể là đoàn chó kéo
xe của dân du mục, cũng có thể là những linh hồn hoang dại của vùng
lãnh nguyên, hay thậm chí lại là đám linh thú được phóng thích đang
gào khóc gọi những đứa trẻ bị lạc mất của chúng.
Cô bé đang nhìn thấy gì đó… Trong tuyết thì làm gì có ánh sáng
gì đúng không? Chúng có khi là ma chăng… Trừ khi chúng đang đi
lòng vòng và đang quay ngược trở lại Bolvangar.
Nhưng đó là những ánh đèn lồng vàng nhỏ xíu, không phải là tia
sáng trắng của đèn mạch. Chúng đang di chuyển, tiếng tru cũng đang
tiến tới gần. Trước khi biết chắc được rằng mình có đang ngủ mê hay
không, Lyra đã lạc vào giữa những hình bóng thân thuộc, những người
đàn ông choàng áo lông đang nhấc bổng cô lên: cánh tay khỏe khoắn
của John Faa đã nhấc cô lên khỏi mặt đất, còn Farder Coram đang phá
lên cười sảng khoái; ở phía xa nhất trong cơn bão tuyết mà cô có thể
nhìn thấy, những người du mục đang nâng trẻ con lên những chiếc xe
kéo, đắp áo choàng lông cho chúng, cho chúng ăn thịt hải cẩu. Tony
Costa cũng ở đó, anh ôm chầm lấy Billy, khẽ đấm nó để rồi lại ôm lấy
và lắc người nó trong vui sướng. Còn Roger…
“Roger sẽ đi cùng chúng ta,” cô bé nói với Farder Coram. “Ngay
từ đầu cháu đã xác định sẽ đón cậu ấy đi cùng rồi. Cuối cùng chúng ta
cũng sẽ quay về Jordan mà. Âm thanh gì vậy…”
Lại là tiếng gầm đó, cái động cơ đó, cứ như một con bọ gián điệp
điên cuồng to gấp mười nghìn lần vậy.
Đột nhiên một cú đòn giáng xuống khiến cô bé nằm sõng soài,
Pantalaimon chẳng thể bảo vệ được cô vì con khỉ vàng…
