“Chúng ta sẽ làm vậy, chắc chắn đấy! Bảo trọng nhé, cháu gái
của ta - bảo trọng - bảo trọng, cháu yêu…”
Cùng lúc đó ông phi công hạ cánh tay ra dấu và các phù thủy thả
sợi dây ra.
Chiếc khí cầu lập tức bay vọt lên vùng không khí dày đặc tuyết
với một tốc độ mà Lyra khó có thể tin nổi. Chẳng mấy chốc mặt đất đã
biến mất trong sương mù, còn họ thì cứ lên mãi, ngày càng nhanh hơn,
đến mức cô bé nghĩ rằng tên lửa cũng chẳng thể rời mặt đất nhanh hơn
thế. Cô nằm ôm lấy Roger trên sàn giỏ, bị ép xuống bởi gia tốc.
Lee Scoresby đang hoan hô, cười lớn và thốt ra những tiếng hét
sung sướng đầy hoang dã của dân Texas; Iorek Byrnison thì điềm tĩnh
cởi bỏ áo giáp, khéo léo ngoắc một cái móng vào tất cả các mối nối,
xoay một cái để gỡ chúng ra rồi chồng từng miếng riêng biệt lên thành
một đống. Đâu đó bên ngoài kia, tiếng gió quất vun vút qua những
cành thông mây và phục trang phù thủy nói lên rằng các phù thủy
đang đi cùng họ lên những tầng khí quyển phía cao hơn.
Dần dần Lyra đã lấy lại được hơi thở, thăng bằng và nhịp tim. Cô
ngồi dậy nhìn ra xung quanh.
Cái giỏ lớn hơn là cô nghĩ. Xếp hàng quanh các mép giỏ là những
giá chứa thiết bị khoa học, có cả các chồng áo lông, không khí đóng
chai, và đủ thứ vật dụng khác hoặc là quá nhỏ hoặc quá khó hiểu để có
thể đoán ra trong lớp sương mù dày đặc mà họ đang đi xuyên qua.
“Đây là mây ạ?” Cô hỏi.
“Phải. Quấn thêm áo lông cho bạn cháu đi, trước khi cậu ta biến
thành một khối băng. Ở đây lạnh nhưng trên kia sẽ còn lạnh hơn đó.”
“Làm thế nào ông tìm được bọn cháu vậy?”
“Nhờ các phù thủy. Có một cô phù thủy muốn nói chuyện với
cháu. Khi ra khỏi đám mây chúng ta sẽ xác định được phương hướng,
sau đó ta có thể ngồi hàn huyên được.”
“Iorek,” Lyra nói, “cảm ơn ông đã đến.”
