“Tôi có nhận thấy điều đó, thưa quý cô, tôi rất ghen tị với cô;
nhưng tôi không có sự thỏa mãn đó. Bay lượn chỉ là một công việc đối
với tôi, và tôi chỉ là một kĩ sư. Tôi cũng có thể chỉnh van động cơ chạy
gas hay lắp bản mạch. Nhưng tôi đã chọn công việc này, cô thấy đấy.
Đó là lựa chọn tùy thích của chính tôi. Đó là lí do vì sao tôi thấy ý
tưởng về một cuộc chiến không được báo trước khá là phiền toái.”
“Việc tranh chấp của Iorek Byrnison và quốc vương của ông ta
cũng là một phần trong việc này,” cô phù thủy đáp. “Số mệnh của đứa
bé này là phải góp phần trong đó.”
“Cô nói đến số mệnh,” ông nói, “cứ như thể nó đã được định đoạt
vậy. Tôi không chắc là mình có thích thú gì với nó hơn một cuộc chiến
mình bị lôi vào mà không hề được thông báo gì hay không. Vậy thì tự
do ý chí của tôi ở đâu chứ? Mà tôi thì thấy là đứa trẻ này có ý chí tự
do mãnh liệt hơn bất cứ ai tôi từng gặp. Có phải cô đang nói rằng nó
chỉ là một kiểu đồ chơi chạy máy đồng hồ được lên dây cót và xếp cho
đi theo một lộ trình mà nó không thể thay đổi được không?”
“Chúng ta đều là đối tượng của định mệnh. Nhưng tất cả đều phải
hành động như thể không phải vậy,” cô phù thủy đáp, “nếu không sẽ
chết trong tuyệt vọng. Có một lời tiên tri rất kì lạ về đứa bé này, rằng
số phận của nó là đem đến cái kết cho định mệnh. Nhưng nó phải thực
hiện điều đó mà không ý thức được việc mình đang làm, như thể đó là
bản chất của nó chứ không phải số mệnh bắt nó phải làm vậy. Nếu nó
được cho biết cần phải làm gì thì mọi chuyện sẽ thất bại; cái chết sẽ
càn quét tất cả các thế giới; nỗi tuyệt vọng sẽ chiến thắng mãi mãi.
Các vũ trụ sẽ biến thành thứ không hơn gì những cỗ máy lắp ráp, mù
quáng và không có suy nghĩ, cảm xúc, sự sống…”
Họ nhìn xuống Lyra, gương mặt đang ngủ của cô (họ không nhìn
được nhiều dưới lớp mũ trùm) khẽ hằn một cái cau mày bướng bỉnh.
“Tôi đoán một phần trong con bé đã biết điều đó,” ông phi công
nói. “Dù sao trông cô bé cũng khá sẵn sàng cho chuyện này. Còn
thằng bé thì sao? Cô biết là Lyra vượt qua cả chặng đường dài để tới
