khí cầu sẽ khá khó khăn. Tôi không biết Lyra sẽ làm cách nào tìm
được cha mình. Tôi cũng không rõ Iorek Byrnison dự tính làm gì, trừ
việc định mệnh của ông ta gắn liền với cô bé.”
“Tôi cũng không biết, quý cô ạ. Tôi nghĩ ông ta gắn bó với cô
nhóc như một người bảo vệ. Cô bé đã giúp ông ta lấy lại bộ giáp của
mình, cô thấy đấy. Ai mà biết được cảm xúc của gấu chứ? Nhưng nếu
một con gấu có khi nào yêu mến loài người, thì ông ta thật sự yêu mến
cô bé. Còn việc hạ cánh xuống Svalbard thì chưa bao giờ dễ dàng cả.
Tuy nhiên, nếu có thể nhờ cô kéo nó theo đúng hướng, tôi sẽ cảm thấy
an tâm hơn; và nếu có bất cứ việc gì tôi có thể làm cho cô để đền đáp
lại, xin cứ nói. Nhưng để cho chắc chắn, cô không phiền cho tôi biết
tôi ở phe của ai trong cuộc chiến vô hình này chứ?”
“Cả hai ta đều ở phe Lyra.”
“Ồ, không có gì phải nghi ngờ về điều đó cả.”
Họ tiếp tục lên đường. Không có cách nào biết được họ đang đi
nhanh đến mức nào do lớp mây bên dưới quá dày. Đương nhiên là
thông thường, khí cầu sẽ đứng im so với gió, nó sẽ trôi lơ lửng cùng
tốc độ với không khí; nhưng giờ khi được các phù thủy kéo, chiếc khí
cầu đang di chuyển qua không khí thay vì cùng với nó. Ngoài ra
chuyển động cũng bị cản trở do thân khí cầu tròn không hề có hình
dạng thuôn nhẵn của một chiếc zeppelin. Kết cục là chiếc giỏ mây cứ
văng hết hướng này đến hướng kia, rung lắc hơn nhiều so với một
chuyến bay thông thường.
Lee Scoresby không lo lắng cho sự thoải mái của mình bằng cho
các thiết bị của ông. Ông mất một lúc để đảm bảo rằng chúng đã được
buộc chắc chắn vào các thanh đỡ chính. Dựa vào máy đo độ cao, họ
đang ở cách mặt đất gần ba nghìn mét. Nhiệt độ đang là âm hai mươi
độ. Ông đã từng bị lạnh hơn thế này, nhưng không nhiều, và vì không
muốn bị lạnh thêm nữa, ông gỡ một tấm vải bạt hay dùng để cắm trại
ngoài trời khẩn cấp rồi căng nó ra phía trước những đứa trẻ đang ngủ
