cây cầu không? Cháu dám chắc mình có thể giúp ông ấy. Giờ cháu có
lẽ đã có thể đọc nó tốt không kém ai.”
“Ta không biết,” Serafina Pekkala đáp. “Ông ấy sẽ làm thế nào,
nhiệm vụ của ông ấy sẽ là gì, chúng ta không thể đoán được. Có
những đấng quyền năng nói chuyện với chúng ta, nhưng lại có các
đấng trên cả họ; thậm chí còn có những bí mật từ đấng tối cao.”
“Chiếc Chân Kế sẽ nói cho cháu biết! Cháu có thể đọc luôn bây
giờ…”
Nhưng thời tiết quá lạnh; cô sẽ không bao giờ có thể giữ nổi cái
máy. Cô bé quấn kín người rồi kéo sát mũ trùm lại để tránh cơn gió giá
lạnh, chỉ để hở một khe hẹp để nhìn qua. Xa xa phía trước và thấp hơn
một chút, sợi dây thừng nối dài từ vòng treo khí cầu được kéo bởi sáu
hay bảy phù thủy cưỡi cành cây thông mây. Những ngôi sao tỏa sáng
rực rỡ, lạnh lẽo và gay gắt như những viên kim cương.
“Sao cô không thấy lạnh vậy Serafina Pekkala?”
“Chúng ta có thấy lạnh, nhưng không bận tâm, vì chúng ta sẽ
không bị tổn thương vì nó. Với lại, nếu quấn kín người để chống lạnh,
chúng ta sẽ không cảm nhận được những thứ khác, như sự rộn rã lấp
lánh của những ngôi sao, hay âm nhạc của Cực Quang, hoặc tuyệt vời
trên tất thảy là cảm giác mềm mượt như lụa của ánh trăng trải trên da
thịt. Vì những điều đó mà chịu lạnh cũng đáng lắm.”
“Liệu cháu có cảm nhận được không?”
“Không đâu. Cháu sẽ chết nếu cởi áo lông ra nên hãy cứ cuộn
chặt người vào.”
“Các phù thủy sống bao lâu vậy, Serafina Pekkala? Farder Coram
nói là hàng trăm năm. Nhưng trông cô chẳng già gì cả.”
“Ta khoảng ba trăm tuổi hoặc hơn. Mẹ phù thủy già nhất của
chúng ta đã gần một nghìn tuổi rồi. Một ngày nào đó, Yambe-Akka sẽ
đến đón bà ấy. Rồi một ngày bà ấy sẽ đến đón ta. Bà ấy là nữ thần báo
