tử. Bà ấy sẽ đến mỉm cười dịu dàng, và người ta sẽ biết đã đến lúc ra
đi.”
“Có phù thủy nam không ạ? Hay chỉ toàn nữ thôi?”
“Có những người đàn ông phục vụ chúng ta, giống như ông Lãnh
sự ở Trollesund. Và có những người đàn ông chúng ta nhận làm người
yêu hoặc chồng. Cháu còn bé lắm Lyra ạ, quá bé để hiểu điều này,
nhưng ta vẫn sẽ nói với cháu rồi về sau cháu sẽ hiểu: đàn ông đi qua
trước mắt chúng ta như những con bươm bướm, những sinh vật có
vòng đời ngắn ngủi. Chúng ta yêu họ; họ thật dũng cảm, kiêu hãnh,
đẹp đẽ, thông minh; và họ lụi tàn gần như ngay lập tức. Họ chết sớm
tới mức khiến trái tim chúng ta liên tục bị dằn vặt đau khổ. Chúng ta
sinh những đứa con của họ, nếu là con gái thì sẽ thành phù thủy còn
không sẽ là con người; và rồi chỉ trong chớp mắt chúng đã ra đi, ngã
xuống, bị sát hại, mất tích. Những người con trai của chúng ta cũng
thế. Khi thằng bé đang lớn, nó nghĩ rằng nó là bất tử. Nhưng mẹ nó thì
biết là không. Mỗi lần đều trở nên đau đớn hơn, cho tới khi trái tim
người đó tan vỡ. Có lẽ đó là khi Yambe-Akka đến đón họ. Bà ấy còn
lâu đời hơn cả vùng lãnh nguyên. Có lẽ với bà ấy, cuộc đời của các
phù thủy cũng ngắn ngủi như cuộc đời của con người đối với chúng ta
vậy.”
“Cô có yêu Farder Coram không?”
“Có. Ông ấy có biết điều đó không?”
“Cháu không biết, nhưng cháu biết ông ấy yêu cô.”
“Khi cứu ta, ông ấy còn trẻ, mạnh mẽ, đầy lòng kiêu hãnh và sự
đẹp đẽ. Ta đã lập tức phải lòng ông ấy. Ta sẵn sàng thay đổi bản chất
của mình, ta sẵn sàng từ bỏ sự náo nức của sao trời và âm nhạc của
Cực Quang, sẵn sàng không bao giờ bay nữa - ta có thể đã vứt bỏ mọi
thứ vào khoảnh khắc đó mà không cần suy nghĩ, để trở thành một bà
vợ chủ thuyền người du mục nấu ăn cho ông ấy, chia sẻ chiếc giường
với ông ấy và sinh con cho ông ấy. Nhưng chẳng ai có thể thay đổi
được bản chất của mình, chỉ có thể thay đổi việc mình làm. Ta là phù
