Những người ở Trollesund, chẳng phải họ đã lừa ông ấy sao? Khi họ
chuốc ông ấy say rồi cướp áo giáp ấy?”
“Khi gấu cư xử như con người, có lẽ họ có thể bị lừa,” Serafina
Pekkala đáp. “Còn khi cư xử như gấu thì có lẽ là không. Chẳng có con
gấu nào khi không lại đi uống rượu cả. Iorek Byrnison uống để quên
đi nỗi thẹn bị lưu đày, và chỉ có điều đó mới khiến người dân
Trollesund lừa được ông ta.”
“À, phải,” Lyra gật gù nói. Cô bé cảm thấy thỏa mãn với ý tưởng
đó. Lòng ngưỡng mộ của cô với Iorek gần như là vô bờ bến, cô rất vui
khi có thể khẳng định được sự cao quý của con gấu. “Cô thật là thông
minh,” cô bé nói. “Cô mà không nói thì cháu sẽ chẳng thể biết được.
Cháu nghĩ có khi cô còn thông minh hơn cả Phu nhân Coulter.”
Họ tiếp tục bay. Lyra nhai chút thịt hải cẩu vừa tìm thấy trong túi.
“Serafina Pekkala,” một lúc sau cô lên tiếng, “Bụi là gì ạ? Vì
cháu thấy là toàn bộ những rắc rối này đều là do Bụi cả, nhưng chẳng
ai chịu nói cho cháu biết nó là gì.”
“Ta không biết,” Serafina Pekkala nói. “Giới phù thủy chưa từng
lo lắng về Bụi. Ta chỉ có thể nói với cháu rằng ở đâu có thầy tu thì ở
đó có nỗi sợ về Bụi. Đương nhiên là Phu nhân Coulter không phải
thầy tu, nhưng bà ta là nhân tố quan trọng thuộc Huấn Quyền, cũng
chính bà ta là người thiết lập nên Ủy ban Hiến tế và thuyết phục Giáo
hội trả tiền cho Bolvangar, vì hứng thú của bà ta với Bụi. Chúng ta
không thể hiểu được cảm xúc của bà ta về nó. Nhưng có rất nhiều thứ
chúng ta không hiểu được. Chúng ta thấy dân Tartar đục lỗ trên sọ của
mình và chỉ có thể ngạc nhiên trước sự dị thường đó. Vậy nên Bụi có
thể kì lạ, nó khiến chúng ta ngạc nhiên, nhưng chúng ta không phiền
muộn đến mức xé bất cứ cái gì ra để kiểm tra nó. Cứ để việc đó cho
Giáo hội.”
“Giáo hội ư?” Lyra thốt lên. Có thứ gì đó vừa lóe lên trong tâm trí
cô: Cô nhớ lại lần nói chuyện với Pantalaimon ở vùng Fen, về thứ gì
có thể khiến kim la bàn của chiếc Chân Kế chuyển động. Chúng đã
