nghĩ tới cái cối xay ánh sáng trên bệ thờ cao tại Học viện Gabriel và
cái cách mà các hạt cơ bản đẩy các cánh chong chóng xoay. Đấng Cầu
Thay ở đó đã khẳng định rõ về mối liên hệ giữa các hạt cơ bản và tôn
giáo. “Có thể lắm,” cô gật gù nói. “Dù gì thì người ta cũng giữ bí mật
hầu hết những thứ liên quan đến Giáo hội. Nhưng những thứ đó hầu
như đều rất cổ xưa, mà theo cháu biết thì Bụi không xa xưa đến thế.
Không biết Ngài Asriel có thể nói cho cháu biết không nhỉ…”
Cô bé lại ngáp.
“Cháu phải nằm xuống đây,” cô nói với Serafina Pekkala, “nếu
không, chắc cháu đóng băng mất. Ở dưới đất đã lạnh rồi, nhưng cháu
chưa từng bị lạnh đến thế này. Nếu bị lạnh hơn nữa khéo cháu chết
mất.”
“Vậy thì nằm xuống và quấn chặt áo lông vào đi.”
“Vâng. Nếu có chết cháu cũng thà chết trên này còn hơn ở dưới
đó, luôn luôn là vậy. Cháu đã nghĩ khi họ cho chúng cháu xuống dưới
cái lưỡi dao đó, cháu đã nghĩ thế là xong… Cả hai bọn cháu đều nghĩ
vậy. Ôi, thật là tàn nhẫn. Nhưng giờ thì bọn cháu đi ngủ đây. Khi nào
đến nơi hãy gọi bọn cháu dậy nhé,” cô bé nói rồi nằm xuống đống áo
lông, cảm thấy bứt rứt và nhức nhối khắp người trong cái lạnh cắt da
cắt thịt, cô cố gắng nằm sát hết mức vào cậu bé Roger đang say ngủ.
Cứ như vậy bốn lữ khách tiếp tục lên đường, ngủ say trong chiếc
khí cầu phủ đầy băng, về phía những ngọn núi đá và dòng sông băng,
những mỏ lửa và pháo đài băng của Svalbard.
Serafina Pekkala gọi người phi công và ông ta lập tức tỉnh dậy, chệnh
choạng vì lạnh, nhưng đã nhận ra có thứ gì đó không ổn do chuyển
động của giỏ khí cầu. Nó đang chòng chành dữ dội khi thân khí cầu bị
gió đánh bạt đi, còn các phù thủy đang kéo dây thì vất vả lắm mới giữ
được nó. Nếu họ thả tay ra, chiếc khí cầu sẽ bị cuốn bay khỏi lộ trình
