Cô nghe thấy tiếng bộ xích leng keng khi ông khó nhọc xoay người
nằm sang hướng khác, chẳng mấy chốc ông đã bắt đầu ngáy.
Cô bé lần trở lại chiếc ghế bành. Pantalaimon kiệt sức vì tỏa sáng
đã biến thành một con dơi, hình dạng rất phù hợp với nó; nó bay
quanh, khẽ kêu lên chít chít trong lúc Lyra ngồi cắn móng tay.
Đột nhiên, không hề báo trước, cô bé nhớ lại những điều mình đã
nghe Giáo sư Palmerian nói trong Phòng nghỉ lúc đó. Có thứ gì đó cứ
quấy nhiễu cô kể từ khi Iorek Byrnison lần đầu nhắc đến tên của Iofur,
và giờ thì kí ức đã trở lại: thứ mà Iofur Raknison khao khát hơn mọi
thứ khác, Giáo sư Trelawney đã nói, là một con linh thú.
Đương nhiên cô bé đã không hiểu được ý ông muốn nói điều gì;
ông đã nhắc đến từ panserbjørne thay vì sử dụng tiếng Anh, nên cô đã
không biết rằng ông đang nói về loài gấu, mà cô lại không hề biết rằng
Iofur Raknison không phải là con người. Một con người thì sẽ có linh
thú nên điều đó thật chẳng có nghĩa gì cả.
Nhưng giờ thì đã quá rõ ràng. Mọi thứ cô từng nghe về vua gấu
càng làm sáng tỏ thêm: Iofur Raknison hùng mạnh không muốn điều
gì hơn là được trở thành con người, với một linh thú của riêng mình.
Và khi nghĩ tới điều đó, một kế hoạch nảy ra trong đầu cô: cách
khiến Iofur Raknison làm điều mà thông thường hắn sẽ không bao giờ
làm; cách trao trả lại Iorek Byrnison ngai vàng hợp pháp của nó; cách
mà cuối cùng cũng đưa họ tới được nơi Ngài Asriel đang bị giam giữ
và đem chiếc Chân Kế đến cho ông.
Ý tưởng đó cứ lởn vởn và khẽ lung linh như một bong bóng xà
phòng, khiến cô không dám nhìn thẳng vào, chỉ sợ làm nó vỡ. Nhưng
do đã quá quen với hành vi của những ý tưởng, cô cứ để nó lung linh
mà ngoảnh đi, nghĩ về việc khác.
Lyra vừa mới chợp mắt thì then cài cửa kêu lên lạch cạch, cánh cửa
mở ra và ánh sáng tràn vào. Cô lập tức đứng bật dậy, Pantalaimon
