Nhưng cô đủ sức chịu ngần đó áp lực.
“Đó là lí do tôi thích ngài nhất,” cô bé nói với Iofur Raknison, “vì
ngài tràn đầy nhiệt huyết, mạnh mẽ, lại còn thông minh nữa. Tôi chỉ
cần rời bỏ ông ta để đến nói với ngài, vì tôi không muốn ông ta thống
trị loài gấu. Đó phải là vị trí của ngài. Có một cách để cướp tôi từ ông
ta và khiến tôi trở thành linh thú của ngài, nhưng ngài sẽ không biết nó
là gì trừ khi tôi nói. Có lẽ ngài sẽ dùng cách thông thường để đấu với
những con gấu bị vứt bỏ như ông ta; ý tôi là, ngài sẽ không đấu hẳn
hoi mà giết ông ta bằng máy ném lửa hay thứ gì đó. Nếu làm như vậy,
tôi sẽ vụt tắt như một tia sáng và chết cùng với ông ta.”
“Nhưng ngươi - làm sao có thể…”
“Tôi có thể trở thành linh thú của ngài,” cô nói, “nhưng chỉ khi
ngài hạ gục Iorek Byrnison trong một trận đấu tay đôi. Khi đó sức
mạnh của ông ta sẽ truyền vào ngài, tâm trí của tôi cũng sẽ nhập vào
tâm trí ngài và chúng ta sẽ như hòa làm một, nghĩ những suy nghĩ của
nhau; rồi ngài có thể cử tôi đi hàng dặm để do thám cho ngài, hoặc giữ
tôi ở đây bên cạnh, tùy ý ngài muốn. Tôi sẽ giúp ngài lãnh đạo bầy
gấu đến chiếm Bolvangar, nếu ngài muốn, và bắt họ tạo ra thêm linh
thú cho những con gấu yêu thích của ngài; hoặc nếu ngài muốn mình
là con gấu duy nhất có linh thú, chúng ta có thể xóa sổ Bolvangar vĩnh
viễn. Chúng ta có thể làm mọi thứ, Iofur Raknison, hai ta với nhau!”
Suốt cả thời gian đó, Lyra giữ Pantalaimon trong túi áo bằng bàn
tay run rẩy, còn con linh thú thì nằm im nhất có thể, trong dạng chuột
nhỏ nhất nó từng biến thành.
Iofur Raknison đang đi qua đi lại với vẻ phấn khích như muốn
bùng nổ.
“Đấu tay đôi à?” Nó nói. “Ta ư? Ta phải đấu với Iorek Byrnison?
Không thể nào! Hắn là kẻ bị ruồng bỏ! Sao có thể như vậy được? Làm
sao ta có thể đấu với hắn đây? Đó là cách duy nhất sao?”
“Đó là cách duy nhất,” Lyra nói, ước gì nó không phải như vậy,
vì Iofur Raknison càng ngày càng có vẻ bự con và dữ tợn hơn. Dù cho
