không hay biết. Đến một lúc, sau khi Iofur Raknison đã kiểm tra độ
bén của bộ vuốt trên một con moóc vừa bị giết, xẻ toạc da của nó như
một tờ giấy, và sức mạnh của những cú đấm thôi sơn lên sọ của con
moóc (chỉ hai cú là cái sọ đã nứt ra như vỏ trứng), Lyra phải xin phép
Iofur rồi bỏ đi một mình để khóc cho thỏa nỗi sợ hãi.
Thậm chí cả Pantalaimon, thông thường sẽ là đứa khích lệ cô, thì
giờ cũng chẳng có gì đáng hi vọng để nói. Cô bé chỉ có thể hỏi ý kiến
chiếc Chân Kế: Iorek đang ở cách đó một giờ đồng hồ, Chân Kế nói
với cô, và một lần nữa, cô phải tin tưởng con gấu; và (điều này khó
đọc hơn) cô thậm chí còn nghĩ rằng nó đang khiển trách mình vì hỏi
cùng một câu hỏi hai lần.
Vào lúc này, tin tức đã lan truyền trong cả bầy, toàn bộ sàn đấu
đều chật ních gấu. Những con gấu cấp cao chiếm được những vị trí tốt
nhất, ngoài ra có một khu vực quây kín đặc biệt dành cho lũ gấu cái,
hẳn nhiên là bao gồm cả các bà vợ của Iofur. Lyra hết sức tò mò về lũ
gấu cái, vì cô biết rất ít về chúng, nhưng giờ không phải lúc đi lang
thang để hỏi han. Thay vào đó cô bám sát Iofur Raknison, quan sát
đám cận thần quanh nó khẳng định địa vị của mình trước những tên
thường dân ở bên ngoài, và cố gắng đoán ý nghĩa của đủ loại lông vũ,
phù hiệu và huy chương mà dường như con nào cũng đeo. Vài tên có
địa vị cao nhất, cô bé nhìn thấy, mang theo những hình nộm nhỏ giống
như con linh thú búp bê rách rưới của Iofur, có lẽ chúng đang cố gắng
xu nịnh vua bằng cách bắt chước trào lưu mà nó đã khơi mào. Cô vừa
thấy thích thú vừa mỉa mai khi nhận ra rằng khi thấy Iofur đã vứt con
búp bê của nó đi, lũ gấu không biết phải làm thế nào với những con
của mình. Chúng có nên vứt đi không? Giờ chúng không còn được
sủng ái nữa ư? Chúng nên cư xử thế nào?
Vì đó là tâm trạng phổ biến trong triều đình loài gấu nên cô đã
bắt đầu thấy được. Chúng không biết chắc về bản chất của mình.
Chúng không giống như Iorek Byrnison, thuần khiết, chắc chắn và
