tuyệt đối; luôn luôn có một sự không chắc chắn bao phủ khi chúng
quan sát lẫn nhau và quan sát Iofur.
Rồi chúng quan sát Lyra với vẻ tò mò không giấu giếm. Cô bé
vẫn khiêm nhường đứng cạnh Iofur, cô không nói gì mà chỉ nhìn
xuống mỗi khi có con gấu nào đó nhìn mình.
Lúc này sương mù đã tan, không khí trở nên thoáng đãng hơn.
Khoảng thời gian ngắn ngủi mà bóng tối vén màn nhường chỗ cho
buổi trưa lại tình cờ trùng khớp với thời gian mà Lyra nghĩ Iorek sẽ
đến. Trong lúc run rẩy đứng trên một gò tuyết nhỏ bị nèn chặt ở rìa sàn
đấu, cô bé ngước nhìn lên vùng sáng nhạt nhòa trên bầu trời, cả trái
tim khao khát được thấy những bóng đen tả tơi thanh thoát đang hạ
xuống để mang cô đi; hoặc được thấy thành phố ẩn giấu trong Cực
Quang, nơi cô sẽ có thể an toàn bước đi dọc theo những đại lộ lớn
trong ánh mặt trời; hoặc được thấy vòng tay rộng mở của Má Costa,
được ngửi thấy mùi da thịt thân thuộc và mùi nấu nướng bao bọc lấy
mình trong sự có mặt của bà…
Cô bé thấy mình đang khóc, với những giọt nước mắt đóng băng
gần như ngay khi vừa được hình thành, khiến cô phải đau đớn gạt
chúng đi. Cô đang rất hoảng sợ. Loài gấu vì không khóc nên không
thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy đến với cô; đó chỉ là một quá trình
của loài người, chẳng có ý nghĩa gì cả. Mà Pantalaimon thì hẳn nhiên
là chẳng thể an ủi cô như nó vẫn thường làm, mặc dù cô vẫn thọc tay
vào túi ôm lấy hình dạng chuột nhỏ xíu ấm áp của nó, còn nó thì rúc
vào những ngón tay của cô.
Bên cạnh cô, các thợ rèn đang thực hiện những điều chỉnh cuối
cùng cho bộ giáp của Iofur Raknison. Nó đứng sừng sững như một tòa
tháp vĩ đại bằng kim loại, lớp thép được đánh bóng và những phiến
kim loại nhẵn khảm sợi vàng sáng lấp lánh; mũ giáp của nó bọc lấy
phần đầu trên thành một cái mai màu bạc xám lóng lánh cùng với hai
khe mắt sâu; phần dưới cơ thể được bảo vệ bởi một lớp áo giáp đan
mắt lưới vừa khít người. Khi nhìn thấy điều này Lyra nhận ra rằng cô
