gấu. Thế nhưng Iorek lại ở tình trạng tồi tệ hơn. Nó đang thở dốc và bị
chảy máu không ngừng từ một vết thương trên cổ.
Nhưng Iorek đã nhảy bổ vào Iofur trước khi tên vua kịp thoát
khỏi cái áo giáp lưới đang dính chặt vào người và đánh nó ngã nhào,
bồi thêm một cú xọc mạnh vào phần cổ lộ ra của Iofur nơi gờ của mũ
giáp bị oằn cong. Iofur lẳng nó ra, và rồi hai con gấu lại lao vào nhau,
đánh tung tuyết lên bốn phương tám hướng khiến việc xác định ai
đang chiếm ưu thế trở nên khó khăn.
Lyra nín thở theo dõi trận đấu, hai bàn tay siết chặt lấy nhau đến
mức đau nhói. Cô nghĩ mình thấy Iofur đang xé toạc một vết thương
trên bụng Iorek, nhưng không thể như thế được vì chỉ lúc sau, sau một
trận nổ tuyết chấn động khác, cả hai con gấu lại đang đứng thẳng như
những đấu sĩ quyền Anh. Iorek chém những cái vuốt vĩ đại của mình
vào mặt Iofur, còn Iofur đáp trả cũng tàn độc không kém.
Lyra run rẩy trước sức nặng từ những cú đòn. Cứ như thể một gã
khổng lồ đang vung vẩy một cái búa tạ gắn đinh sắt vậy…
Sắt va vào sắt, răng đập vào răng, hơi thở gắt rít lên chói tai, chân
giậm thình thịch trên nền đất được nèn chặt. Tuyết xung quanh lốm
đốm màu đỏ và bị giày xéo hàng mét thành một thứ bùn đỏ au.
Đến lúc này bộ giáp của Iofur đã thảm hại lắm rồi, các tấm thép
bị xé toạc và bóp méo, lớp vàng khảm hoặc bị tước ra hoặc dính đầy
máu, còn mũ giáp thì đã mất dạng. Tình trạng bộ giáp của Iorek lại tốt
hơn rất nhiều bất chấp vẻ ngoài xấu xí: dù lồi lõm nhưng vẫn nguyên
vẹn, chống chịu ngon lành trước những cú giáng búa tạ của vua gấu và
gạt bay những cái vuốt hung bạo dài sáu tấc.
Nhưng mặc dù vậy, Iofur vẫn to lớn và mạnh mẽ hơn Iorek, Iorek
đang mệt và đói, lại bị mất nhiều máu hơn. Nó bị thương ở bụng, trên
hai cánh tay, ở cổ, trong khi Iofur chỉ đang chảy máu ở hàm dưới. Lyra
rất muốn trợ giúp bạn mình, nhưng cô có thể làm gì đây?
Càng lúc sự việc càng tồi tệ đối với Iorek. Nó đang đi tập tễnh,
mỗi khi nó đặt tay trái xuống mặt đất, mọi người đều thấy rằng cái tay
