gần như không đỡ được chút sức nặng nào của nó. Nó không bao giờ
dùng tay trái để đánh, mà những cú đòn từ tay phải cũng đã yếu đi,
gần như chỉ là những cái vỗ nhẹ so với những cú tát trời giáng trước
đó có vài phút.
Iofur đã nhận thấy điều đó. Nó bắt đầu chế nhạo Iorek, gọi đối
thủ là tay gãy, gấu con mít ướt, ăn gỉ, sắp chết, và những cái tên khác
nữa, cùng lúc đó ra đòn tới tấp khiến Iorek không thể đỡ nổi. Iorek
buộc phải lùi lại từng bước một và cúi thấp để né trận mưa đòn từ tên
vua gấu đang cười nhạo.
Lyra không kìm nổi nước mắt. Người bạn thân yêu của cô, người
bạn dũng cảm, người hộ vệ quả cảm, đang sắp chết. Cô sẽ không phản
bội nó bằng cách ngoảnh mặt đi, để nếu có nhìn sang cô, con gấu sẽ
thấy đôi mắt lấp lánh ngập tràn tình yêu thương và sự tin tưởng, chứ
không phải một khuôn mặt giấu đi vì hèn nhát hay một bờ vai sợ sệt
quay đi.
Nghĩ vậy cô tiếp tục nhìn, nhưng nước mắt lại ngăn cô theo dõi
diễn biến trận đấu, mà có lẽ đằng nào thì cô cũng chẳng nhìn được gì.
Chắc chắn là Iofur cũng không.
Vì Iorek lùi bước chỉ để tìm một chỗ đặt chân khô thoáng và một
tảng đá chắc chắn để bật lên, còn cánh tay trái vô dụng thật ra lại vẫn
lành lặn và khỏe khoắn. Không ai có thể lừa một con gấu, nhưng như
Lyra đã cho nó thấy, Iofur không muốn làm một con gấu, nó muốn làm
con người; và Iorek đang lừa nó.
Cuối cùng Iorek đã tìm thấy thứ mình muốn: một tảng đá vững
chắc cắm sâu trong băng hà vĩnh cửu. Nó lùi lại vào tảng đá, căng
chân lên chờ thời điểm.
Thời cơ tới khi Iofur chồm lên cao, gầm lên khoe khoang thắng
lợi rồi quay đầu vẻ nhạo báng về phía cánh tay trái tưởng chừng như
yếu ớt của Iorek.
Đúng lúc đó Iorek tấn công. Tựa như một ngọn sóng ấp ủ sức
mạnh qua hàng ngàn dặm biển khơi, một cơn sóng im lìm khi còn ở
