cô và đối xử với cô cực kì lịch sự, như thể cô bé là nữ hoàng. Cô cảm
thấy hãnh diện khôn tả khi được ngồi cạnh người bạn Iorek Byrnison
dưới vòm Cực Quang đang duyên dáng rung rinh trên bầu trời vùng
cực, và tham gia thảo luận với bầy gấu.
Hóa ra sự thống trị của Iofur Raknison đối với chúng giống như
một thứ bùa phép. Một vài trong số chúng quy cho sức ảnh hưởng của
Phu nhân Coulter, người đã tới gặp Iofur trước khi Iorek bị đi đày dù
cho Iorek không hề biết việc đó, và tặng cho Iofur rất nhiều món quà
khác nhau.
“Bà ta đã cho ông ta thuốc,” một con gấu nói, “thứ thuốc ông ta
đã lén cho Hjalmur Hjalmurson uống, và khiến ông ấy đánh mất chính
mình.”
Hjalmur Hjalmurson, Lyra hiểu là con gấu Iorek đã giết, và cái
chết của nó đã khiến Iorek bị đi đày. Vậy là Phu nhân Coulter đứng
sau chuyện này! Mà đó chưa phải là toàn bộ.
“Luật lệ của loài người cấm một vài việc bà ta đang định làm,
nhưng luật của người thì không áp dụng ở Svalbard. Bà ta muốn dựng
một trạm khác ở đây giống như ở Bolvangar, nhưng tồi tệ hơn là Iofur
đã định cho phép bà ta làm thế, chống lại phong tục của loài gấu; vì
loài người đã ghé qua hoặc bị tống giam, nhưng chưa bao giờ từng
sống và làm việc tại đây. Từng chút một, bà ta nâng cao ảnh hưởng
của mình lên Iofur Raknison, rồi của ông ta lên chúng tôi, cho tới khi
chúng tôi trở thành những sinh vật dưới trướng bà ta, chạy tới chạy lui
thực hiện mệnh lệnh của bà ta. Nhiệm vụ duy nhất của chúng tôi là
canh giữ cái thứ ghê tởm mà bà ta định tạo ra…”
Đó là lời phát biểu của một con gấu già. Tên ông ta là Søren
Eisarson, một cố vấn, một trong số gấu đã phải chịu khổ sở dưới
quyền Iofur Raknison.
“Bà ta giờ đang làm gì vậy, Lyra?” Iorek Byrnison hỏi. “Sau khi
nghe nói về cái chết của Iofur, bà ta sẽ có kế hoạch gì?”
