Lyra lấy chiếc Chân Kế ra. Ánh sáng ở đó không đủ để nhìn nên
Iorek đã gọi người mang một bó đuốc tới.
“Chuyện gì đã xảy ra với ông Scoresby vậy?” Lyra hỏi trong lúc
chờ đợi. “Cả các phù thủy nữa?”
“Các phù thủy bị một bộ tộc phù thủy khác tấn công. Tôi không
biết liệu chúng có phải đồng minh của lũ cắt trẻ con không, nhưng lúc
đó chúng đang đi tuần trên trời với số lượng khổng lồ, chúng lao vào
tấn công trong cơn bão. Tôi không thấy được chuyện gì đã xảy ra với
Serafina Pekkala. Còn với Lee Scoresby chiếc khí cầu lại bay lên sau
khi tôi rơi khỏi đó cùng với cậu bé, mang theo ông ấy đi. Nhưng chiếc
máy đọc biểu tượng của cô sẽ cho cô biết số phận của họ.”
Một con gấu kéo đến một chiếc xe kéo chở một cái vạc đựng đầy
than củi đang cháy âm ỉ, rồi xọc một cành gỗ nhựa vào giữa vạc. Cành
cây lập tức bắt lửa, soi sáng cho Lyra xoay những cây kim của Chân
Kế và hỏi về Lee Scoresby.
Hóa ra ông vẫn đang lơ lửng trên trời, bị gió cuốn về hướng Nova
Zembla, lũ quỷ vực đã không làm hại gì được ông và ông cũng đã
đánh đuổi được bộ tộc phù thủy kia.
Lyra thuật lại cho Iorek, nó liền gật đầu đầy thỏa mãn.
“Chừng nào còn ở trên không trung, ông ta vẫn sẽ an toàn,” nó
nhận xét. “Còn Phu nhân Coulter thì sao?”
Câu trả lời khá phức tạp, cây kim xoay hết từ biểu tượng này đến
biểu tượng khác theo một trình tự khiến Lyra bối rối một lúc lâu. Đám
gấu rất tò mò nhưng đành phải kiềm chế vì kính trọng Iorek Byrnison,
và vì sự tôn trọng của nó với Lyra. Cô gạt tất cả ra khỏi tâm trí mình
và lại đắm chìm vào thế giới của chiếc Chân Kế.
Một khi đã khám phá ra cách thức của nó, trò đùa giỡn của các
biểu tượng có thể trở nên đáng kinh sợ.
“Nó nói rằng bà ta… Bà ta đã nghe về việc chúng ta bay về
hướng này và đang đuổi theo trên một chiếc zeppelin vận chuyển được
