21
Sự chào đón của Ngài Asriel
L
yra cưỡi trên lưng một con gấu trẻ tuổi mạnh mẽ, Roger cưỡi một
con khác, trong khi Iorek bền bỉ phóng đi phía trước, theo sau là một
đội quân trang bị máy bắn lửa bảo vệ hậu phương.
Chặng đường thật dài và gian khổ. Địa hình phía trong Svalbard
gập ghềnh toàn đồi núi, những đỉnh núi chênh vênh và chóp nhọn sắc
lẹm xen lẫn các khe vực sâu hun hút và thung lũng dốc đứng, còn cái
lạnh thì như cắt da cứa thịt. Lyra hồi tưởng lại những chiếc xe kéo
chạy bon bon của người dân du mục trên đường tới Bolvangar; so với
lúc này thì quá trình đó thật nhanh chóng và dễ chịu biết bao! Không
khí ở đây lạnh sâu chưa từng thấy; hoặc có lẽ do con gấu mà cô đang
cưỡi di chuyển không được nhẹ nhàng như Iorek, hoặc có khi là sức
lực của cô đã hoàn toàn cạn kiệt. Dù sao đi nữa thì quãng đường này
cũng vô cùng gian lao.
Cô biết rất ít về nơi họ đang hướng tới hay nó còn cách bao xa.
Tất cả những gì cô biết là điều con gấu già Søren Eisarson đã nói khi
họ đang chuẩn bị máy ném lửa. Nó đã tham gia vào việc thương lượng
với Ngài Asriel về các điều khoản của việc giam giữ, và vẫn còn nhớ
rất rõ những điều đó.
Đầu tiên, nó nói, gấu ở Svalbard coi Ngài Asriel không khác gì
các chính trị gia, vua chúa, hay những kẻ gây rối khác bị đày đến hòn
đảo hoang vắng này. Các tù binh đều rất quan trọng, nếu không họ đã
