“Chậc, tớ không biết nữa. Có những việc mà tớ thà không biết
còn hơn. Tớ có cảm giác mọi thứ mình nghe được kể từ khi Những Kẻ
háu ăn tới Oxford đều là chuyện xấu. Chẳng có chuyện tốt nào tồn tại
được quá năm phút cả. Giống như thứ bây giờ tớ đang nhìn thấy đây,
cái bồn tắm này rất tuyệt, ở đằng kia lại có khăn ấm nữa, cách lúc này
khoảng năm phút. Sau khi lau khô người có lẽ tớ sẽ nghĩ tới thứ gì đó
ngon lành để ăn, nhưng đến đó là hết. Ăn xong, có lẽ tớ sẽ mong chờ
được ngủ trên một chiếc giường êm ấm. Nhưng sau đó thì tớ không
biết, Lyra ạ. Chúng ta đã thấy những điều tồi tệ, đúng không nào? Mà
chúng sẽ còn tới nữa, đảm bảo luôn. Cho nên tớ nghĩ mình không
muốn biết chuyện tương lai. Chỉ cần nắm lấy hiện tại là được rồi.”
“Ừ,” Lyra mệt mỏi nói. “Cũng có những lúc tớ cảm thấy như vậy
đấy.”
Vậy là mặc dù cô cầm chiếc Chân Kế thêm một lúc nữa, nhưng
đó chỉ là để thư giãn thôi; cô không xoay núm vặn, và kim lớn cũng
chẳng buồn quay. Pantalaimon im lặng đứng nhìn.
Sau khi cả hai đã tắm rửa, dùng chút bánh mì với pho mát, uống
chút rượu và nước ấm, người phục vụ Thorold nói: “Cậu bé sẽ đi ngủ.
Tôi sẽ chỉ đường cho cậu ấy. Cô Lyra, Ngài Asriel hỏi không biết cô
có muốn gặp ông ấy ở Thư viện không.”
Lyra thấy bác mình trong một căn phòng có cửa sổ rộng nhìn
xuống mặt biển băng giá ở phía xa phía dưới. Lửa than đang phập
phùng cháy dưới mặt lò sưởi lớn, ánh đèn dầu đã được vặn nhỏ xuống,
tránh tạo ánh phản xạ quá mạnh lên những người trong phòng và làm
lu mờ khung cảnh rộng lớn hoang vắng lấp lánh ánh sao bên ngoài.
Ngài Asriel đang ngồi tựa lưng trong chiếc ghế bành lớn ở một phía
của lò sưởi, ông ra hiệu cho cô tới và ngồi vào một chiếc ghế khác đối
diện với ông.
“Ông bạn Iorek Byrnison của cháu đang nghỉ ngơi bên ngoài,”
ông nói. “Ông ta thích không khí lạnh hơn.”
“Ông ấy có kể với bác về trận đấu với Iofur Raknison không ạ?”
