“Ngươi sẽ phải đổ mồ hôi mới có được cái ăn, cho tới tận khi trở về
với đất; vì từ đó ngươi đã được tạo ra; vì ngươi là bụi, và với bụi
ngươi sẽ trở về…”
Ngài Asriel nói: “Các học giả của Giáo hội vẫn luôn bối rối về
cách diễn giải đoạn văn này. Có người nói không nên đọc là ‘với bụi
ngươi sẽ trở về’ mà phải là ‘ngươi sẽ lệ thuộc vào bụi’, những người
khác lại nói rằng cả đoạn là một dạng chơi chữ với ‘đất’ và ‘bụi’, và
thật ra nó ám chỉ rằng Chúa thừa nhận bản chất của mình cũng có
phần tội lỗi. Không ai đồng ý. Không ai có thể, vì phần nội dung đã bị
sửa đổi. Nhưng từ đó quá đắt giá để có thể lãng phí, đó là lí do các hạt
đó được biết tới với tên Bụi.”
“Vậy còn Những Kẻ háu ăn thì sao ạ?” Lyra hỏi.
“Tổng Ủy ban Hiến tế… Bè lũ của mẹ con. Bà ấy thật khôn
ngoan khi thấy được cơ hội thiết lập nền tảng quyền lực cho riêng
mình, nhưng đó là một phụ nữ thông minh, ta dám chắc con đã nhận ra
điều đó. Huấn Quyền chấp nhận việc cho phép đủ mọi loại cơ quan
khác nhau mọc lên như nấm. Họ có thể kích các bên đấu lại lẫn nhau;
nếu một bên thành công, họ có thể giả bộ như đã ủng hộ từ lâu, còn
nếu thất bại, họ sẽ vờ như đó là một tổ chức phản loạn chưa từng được
cấp phép chính thức.
“Con thấy đấy mẹ con vẫn luôn tham vọng quyền lực. Ban đầu bà
ấy thử chiếm lấy nó theo cách thông thường thông qua hôn nhân
nhưng không hiệu quả, chắc con có được nghe nói. Vì vậy bà phải
quay sang Giáo hội. Đương nhiên bà ấy không thể đi theo cách thức
của một người đàn ông - làm giáo sĩ hay gì đó - nó phải theo cách
không chính thống. Bà ấy đã phải thành lập một hiệp hội riêng, những
nguồn thế lực của riêng mình, rồi thông qua đó mà tiến hành công
việc. Đó là một nước đi khôn ngoan khi tập trung vào Bụi. Tất cả mọi
người đều kinh sợ nó; không ai biết phải làm gì; nên khi bà ấy đề nghị
