Nhưng không có con gấu nào ngước nhìn lên cả: chúng đều đang
dồn sự chú ý lên mặt đất. Hóa ra thứ thu hút sự chú ý của Iorek không
phải là Cực Quang. Con gấu đứng im như tượng, Lyra bèn trượt xuống
khỏi lưng nó, biết rằng nó cần được thoải mái phóng các giác quan ra
xung quanh. Có thứ gì đó đang khiến nó lo lắng.
Lyra nhìn quanh quất, xuyên qua vùng đồng bằng trải dài mênh
mông hướng về căn nhà của Ngài Asriel, lộn trở lại những quả núi
nhấp nhô mà họ vừa băng qua, nhưng chẳng thấy gì. Ánh Cực Quang
ngày càng rực rỡ hơn. Những tấm màn đầu tiên rung rinh rồi dạt sang
một bên, những tấm rèm lởm chởm cuộn vào rồi lại mở ra phía trên,
cứ mỗi phút trôi qua lại lớn hơn và lộng lẫy hơn; ánh sáng hình cung
và đường vòng cuộn xoáy từ chân trời bên này sang phía đối diện,
chạm tới cực điểm của bầu trời bằng những cầu vồng hào quang rực
rỡ. Cô có thể nghe thấy rõ hơn bao giờ hết âm thanh lảnh lót từ những
nguồn năng lượng vô hình rộng lớn.
“Phù thủy!” Có tiếng gấu kêu lên, Lyra liền quay lại trong mừng
rỡ và nhẹ nhõm.
Nhưng một cái mõm nặng nề đã đẩy cô ngã chúi về phía trước.
Cô thở hổn hển vì hết hơi và rùng mình kinh sợ, vì ở nơi mà cô vừa
đứng là phần đính lông chim của một mũi tên màu xanh. Đầu và thân
mũi tên đang cắm ngập trong tuyết.
Không thể nào! Cô yếu ớt nghĩ, nhưng đó là sự thật, vì một mũi
tên khác vừa đập vào giáp của Iorek đang đứng cạnh cô. Đây không
phải là các phù thủy của Serafina Pekkala; họ thuộc bộ tộc khác.
Khoảng hơn mười phù thủy đang bay vòng tròn phía trên, cứ nhào
xuống bắn rồi lại vút bay lên. Lyra nguyền rủa bằng tất cả những từ
mà mình biết.
Iorek Byrnison mau chóng ra lệnh. Dễ thấy là bầy gấu đã được
rèn luyện chiến đấu với phù thủy vì chúng lập tức xếp thành đội hình
phòng thủ, các phù thủy lập thành đội hình tấn công cũng trôi chảy
không kém. Họ chỉ có thể bắn chính xác tại khoảng cách gần, nên để
