Vậy là nó lượn lờ qua khu chợ, giữa những quầy quần áo cũ và
quầy giấy đoán vận, giữa các lái buôn hoa quả và những người bán cá
khô. Linh thú của nó, một con chim sẻ, đang đậu trên vai ngó nghiêng
đủ hướng. Khi cả chủ quầy và linh thú của bà đều đang nhìn đi chỗ
khác, một tiếng hót gãy gọn vang lên, tay Tony liền bắn ra rồi quay lại
chiếc áo rộng thùng thình của mình với một quả táo hoặc vài quả hạch,
và cuối cùng là một chiếc bánh rán nóng hổi.
Chủ quầy nhìn thấy liền hô hoán lên, linh thú trong hình dáng
loài mèo của bà nhảy ra, nhưng con chim sẻ của Tony đã bay cao còn
bản thân thằng bé đã chạy được nửa con phố rồi. Những lời nguyền
rủa và lăng mạ bám theo thằng bé nhưng chẳng được xa. Nó dừng lại
trước thềm Nhà nguyện Thánh Catherine, ngồi xuống và lôi chiến lợi
phẩm đã bị giập nhưng vẫn đang bốc hơi ra, để lại một vệt nước sốt
dính trên áo.
Nó đang bị theo dõi. Một phụ nữ mặc áo choàng dài bằng lông
cáo màu đỏ vàng, người phụ nữ trẻ tuyệt đẹp với mái tóc mượt óng ả
nhẹ nhàng buông xuống dưới bóng mũ trùm đầu viền lông, đang đứng
trong khung cửa của Nhà nguyện, phía trên cậu nhóc chỉ dăm ba bước.
Có lẽ buổi lễ đang tới hồi kết vì có ánh sáng hắt ra từ khung cửa phía
sau bà, tiếng đại phong cầm vang lên bên trong, còn người phụ nữ thì
đang cầm một cuốn kinh cầu nguyện đính đá quý.
Tony không hề chú ý gì đến việc này. Mặt nó đang ngập trong cái
bánh đầy thỏa mãn, các ngón chân quặp lại, còn hai lòng bàn chân trần
áp vào nhau. Nó ngồi nhai và nuốt trong lúc con linh thú biến thành
một con chuột rồi ngồi chải ria mép.
Linh thú của người phụ nữ trẻ bước ra từ bên cạnh bộ áo lông
cáo. Nó có dạng khỉ, nhưng không phải một con khỉ bình thường: lông
của nó dài và mượt, mang một thứ màu vàng đậm óng ả chưa từng
thấy. Con khỉ vừa điệu đà bước đi, vừa nhích xuống thang về phía
thằng bé, rồi ngồi xuống bên trên nó một bậc.
