“Không hề, nếu không tất cả đã phải ngừng làm và đi kiếm cậu
ấy ngay rồi! Tôi ghét các người!”
“Có thể có cả tá lí do khiến Roger không xuất hiện. Hãy tỏ ra
khôn ngoan hơn đi. Chúng ta cần phải chuẩn bị dọn bữa tối trong chưa
đầy một giờ nữa; ông Hiệu trưởng đang tiếp khách trong nhà riêng,
ông ấy sẽ dùng bữa tại đó. Điều đó có nghĩa là Bếp trưởng sẽ phải chú
tâm đến việc đưa đồ ăn tới đó thật nhanh trước khi nó bị nguội; mà
Lyra ạ, vì việc này hay việc kia thì cuộc sống vẫn cứ phải tiếp diễn. Ta
dám chắc Roger sẽ quay lại…”
Lyra quay đi rồi bỏ chạy khỏi bếp, xô đổ một chồng chụp đĩa
bằng bạc và bỏ ngoài tai những tiếng gào thét phẫn nộ đang dâng lên.
Cô lao xuống cầu thang, băng qua khoảng sân trong nằm giữa Nhà
nguyện và Tháp Palmer rồi vào Sân Yaxley nơi những tòa nhà cổ nhất
của Học viện tọa lạc.
Pantalaimon phóng vụt lên trước cô bé như một chú báo cheetah
thu nhỏ, lao lên đỉnh thang tới phòng ngủ của Lyra. Lyra xô cửa xông
vào, lôi cái ghế ọp ẹp của mình đến bên cửa sổ, đẩy tung hai cánh ra
rồi bò ra ngoài. Ngay dưới bậu cửa là một máng nước bằng đá bọc chì
rộng một bộ. Khi đã đứng vững trên đó, cô bé quay lại và trèo lên
những viên ngói gồ ghề cho tới khi lên tới tận đỉnh của mái nhà. Tại
đó cô há miệng gào lớn. Pantalaimon, luôn hóa thành chim khi ở trên
mái, bay lượn vòng và rít lên những tiếng chói tai cùng với chủ.
Trời chiều ngập sắc đào, mận, kem: những đám mây kem nhỏ
mềm mại trên nền trời rộng màu cam. Những chóp và tháp của Oxford
vây lấy chúng, cân bằng về chiều cao; khu rừng xanh của Château-
Vert và White Ham mọc lên ở cả hai phía đông và tây. Đâu đó lũ quạ
đang kêu, chuông đang ngân, và từ Oxpens tiếng hú đều đặn của đầu
máy chạy gas thông báo khí cầu zeppelin Bưu chính Hoàng gia,
chuyến buổi chiều, đang lên không để bay tới London. Lyra quan sát
nó dâng lên phía sau chóp Nhà nguyện Thánh Michael, to bằng đầu
