Hiệu trưởng, Cousins, kẻ thù cũ của Lyra; nhưng cả hai đều biết chúng
đang trong tình trạng đình chiến.
“Bà Londsdale bảo tôi đến,” Lyra nói.
“Phải rồi,” Cousins nói rồi đứng sang một bên. “Hiệu trưởng
đang ở trong Phòng khách.”
Cậu ta đưa Lyra tới căn phòng lớn nhìn xuống Vườn Thư viện.
Ánh nắng cuối ngày chiếu rọi căn phòng qua khe hở giữa Thư viện và
Tháp Palmer, soi sáng những bức tranh nặng nề và bộ đồ bạc ủ rũ mà
ông Hiệu trưởng sưu tầm. Nó cũng chiếu sáng các vị khách, và Lyra
nhận ra lí do vì sao họ không dùng bữa trong Đại sảnh: ba trong số đó
là phụ nữ.
“A, Lyra,” Hiệu trưởng thốt lên. “Ta rất mừng vì cháu đến được.
Cousins, cậu có thể tìm chút đồ uống không cồn không? Quý bà
Hannah, có lẽ bà chưa từng gặp Lyra… Cháu gái của Ngài Asriel, bà
biết đấy.”
Quý bà Hannah Relf là Hiệu trưởng của một trong những học
viện nữ sinh, một phụ nữ đứng tuổi tóc hoa râm với linh thú khỉ đuôi
sóc. Lyra bắt tay bà một cách nhã nhặn nhất có thể, và sau đó được
giới thiệu với những vị khách còn lại. Họ cũng giống như Quý bà
Hannah, đều là học giả từ các Học viện khác và khá nhàm chán. Rồi
Hiệu trưởng tiến tới vị khách cuối cùng.
“Phu nhân Coulter,” ông nói, “đây là Lyra của chúng tôi. Lyra,
đến chào Phu nhân Coulter đi.”
“Xin chào Lyra,” Phu nhân Coulter lên tiếng.
Đó là một phụ nữ đẹp và còn trẻ. Mái tóc óng ả ôm lấy đôi má bà.
Linh thú của bà là một con khỉ vàng.
