4
Chân Kế
“T
a hi vọng cháu sẽ ngồi cạnh ta khi ăn tối,” Phu nhân Coulter
nói, dành chỗ cho Lyra trên ghế sofa. “Ta không quen với sự xa hoa
của một ngôi nhà Hiệu trưởng. Cháu sẽ phải chỉ cho ta biết nên dùng
dao và dĩa nào.”
“Bà có phải là một nữ Học giả không?” Lyra hỏi. Cô bé nghĩ về
các nữ Học giả với sự miệt thị đặc trưng của Jordan: đúng là có những
người như thế, nhưng thật tội nghiệp là họ chẳng bao giờ được coi
trọng hơn những con vật ăn mặc tươm tất đóng trong một vở kịch cả.
Tuy nhiên, Phu nhân Coulter lại khác bất cứ nữ Học giả nào mà Lyra
từng gặp, và hẳn nhiên là không giống hai phụ nữ lớn tuổi nghiêm
nghị cũng là khách ngày hôm nay. Thực ra, Lyra hỏi như vậy nhưng
lại mong chờ câu phủ định vì Phu nhân Coulter mang một khí chất
quyến rũ khiến Lyra mê mẩn. Cô bé gần như không thể rời mắt khỏi
bà.
“Không hẳn,” Phu nhân Coulter đáp. “Ta là một thành viên trong
học viện của Quý bà Hannah, nhưng phần lớn công việc của ta lại diễn
ra bên ngoài Oxford… Kể cho ta nghe về cháu đi, Lyra. Cháu vẫn luôn
sống ở Học viện Jordan à?”
Trong vòng năm phút, Lyra đã kể cho bà nghe mọi thứ về cuộc
sống nửa hoang dã của mình: lộ trình yêu thích của cô qua những mái
nhà, cuộc chiến Claybeds, lần cô và Roger tóm được và nướng một
