“Bà ấy thật tuyệt. Đó là người tuyệt vời nhất mà cháu từng được
gặp.”
Hiệu trưởng thở dài. Trong bộ vest đen và chiếc cravat cùng màu,
trông ông giống linh thú của mình hơn bất cứ ai khác, Lyra đột nhiên
nghĩ rằng một ngày nào đó không xa, ông sẽ được chôn trong hầm mộ
dưới Nhà nguyện, một nghệ sĩ sẽ khắc hình linh thú của ông trên chiếc
đĩa bằng đồng trên quan tài, tên của nó sẽ được đặt chung với tên ông.
“Đáng ra ta phải sắp xếp thời gian để nói chuyện với cháu sớm
hơn, Lyra ạ,” ông nói sau một lúc. “Ta đã định làm vậy, nhưng dường
như thời điểm đó đã bị đẩy lùi nhiều hơn ta nghĩ. Ở đây cháu vẫn đang
được an toàn, cháu yêu ạ. Ta nghĩ cháu đang sống hạnh phúc. Cháu
không thấy thoải mái lắm khi phải tuân lệnh chúng ta, nhưng chúng ta
thì rất yêu quý cháu, và cháu chưa bao giờ là một đứa trẻ hư hỏng cả.
Cháu mang trong mình lòng hào hiệp, sự dịu dàng và tính quả quyết to
lớn. Cháu sẽ cần tất cả những thứ đó. Ta muốn bảo vệ cháu khỏi
những thứ đang diễn ra trong thế giới rộng lớn ngoài kia - bằng cách
giữ cháu ở lại Jordan này, ý ta là vậy - nhưng điều đó không còn khả
thi nữa rồi.”
Lyra chỉ đăm đăm nhìn ông. Có phải họ sẽ gửi cô đi chỗ khác
không?
“Cháu biết là rồi sẽ đến lúc cháu cũng phải đến trường,” Hiệu
trưởng nói tiếp. “Chúng ta đã dạy cháu một vài điều ở đây, nhưng nó
không thật sự hiệu quả hay có hệ thống. Kiến thức của chúng ta thuộc
một phạm trù khác. Cháu cần phải biết những thứ mà các ông già
không thể dạy được, đặc biệt là vào lứa tuổi hiện nay của cháu. Cháu
hẳn đã nhận ra điều đó. Cháu cũng không phải là con của người phục
vụ nên chúng ta không thể gửi cháu đến ở nhờ một gia đình trong thị
trấn được. Họ có thể chăm sóc cháu theo một phương diện nào đó,
nhưng nhu cầu của cháu không phải như vậy. Cháu thấy đấy điều ta
muốn nói với cháu, Lyra ạ, là phần đời gắn với Học viện Jordan của
cháu sắp kết thúc.”
