giống như con khỉ vàng đang làm. Nó chưa từng phải tránh nhìn Lyra
bao giờ.
Sau khi tắm xong họ uống sữa ấm với thảo dược; khoác lên mình
chiếc áo ngủ mới bằng vải nỉ mỏng in hoa có đường viền trang trí kiểu
vỏ sò, đi đôi dép lê bọc da cừu nhuộm màu xanh nhạt; rồi lên giường
đi ngủ.
Cái giường mới mềm mại làm sao! Ánh đèn mạch trên bàn cạnh
giường tỏa ra thật êm ái! Phòng ngủ toát lên vẻ ấm cúng với những tủ
tường nhỏ, bàn trang điểm, một tủ có ngăn kéo nơi những bộ của quần
áo mới của cô sẽ được cất, tấm thảm trải dài từ bên này sang bên kia
phòng, và những tấm rèm lấp lánh đầy sao, trăng và các hành tinh!
Lyra nằm cứng người trên giường, quá mệt để ngủ, quá mê mẩn để hỏi
bất cứ câu gì.
Sau khi Phu nhân Coulter dịu dàng chúc cô bé ngủ ngon và rời
khỏi phòng, Pantalaimon giật tóc cô. Cô bé gạt nó ra, nhưng nó thì
thầm: “Vật đó đâu?”
Cô lập tức hiểu nó muốn nói tới vật gì. Chiếc áo khoác cũ mèm
của cô đang treo trong tủ quần áo; vài giây sau, cô bé quay trở lại
giường và ngồi khoanh chân trong ánh đèn. Pantalaimon chăm chú
quan sát trong lúc cô gỡ lớp nhung đen ra rồi nhìn vật mà Hiệu trưởng
đã cho.
“Ông ấy gọi nó là cái gì ấy nhỉ?” Cô bé thì thầm.
“Một cái Chân Kế.”
Có hỏi cái tên đó nghĩa là gì cũng vô ích. Nó nằm nặng trĩu trên
hai bàn tay cô, mặt pha lê phản chiếu ánh sáng, thân máy bằng đồng
được chế tác tinh vi. Trông nó rất giống một cái đồng hồ, hoặc một
chiếc la bàn, vì cái máy có những chiếc kim chỉ vào các vị trí quanh
mặt đĩa chiếu, nhưng thay vì giờ hay các điểm của la bàn thì ở đó có
vài bức hình nhỏ, bức nào bức nấy được vẽ một cách tinh xảo đến
kinh ngạc, cứ như người ta vẽ lên ngà voi bằng chiếc bút lông chồn tốt
nhất và mảnh nhất vậy. Cô bé xoay mặt đĩa để nhìn kĩ tất cả các bức
