Rồi khi tối đến, Phu nhân Coulter có thể sẽ đưa Lyra đến rạp hát,
và ở đó lại sẽ có rất nhiều những con người lộng lẫy để nói chuyện và
để ngưỡng mộ, vì dường như Phu nhân Coulter biết tất cả những
người quan trọng ở London này.
Vào những khoảng nghỉ giữa tất cả các hoạt động này, Phu nhân
Coulter sẽ dạy cô những kiến thức sơ đẳng của địa lí và toán học. Kiến
thức của Lyra về mảng này có nhiều lỗ hổng lớn, giống như một tấm
bản đồ thế giới bị chuột gặm khắp nơi, vì ở Jordan người ta dạy cô
theo một cách cục bộ và rời rạc: một Học giả trẻ tuổi sẽ nhận chỉ thị
phải bắt được Lyra và dạy cô môn này môn kia, các buổi học sẽ diễn
ra trong khoảng một tuần nặng nề cho tới khi cô bé “quên” không đến
lớp, trước sự nhẹ nhõm của vị Học giả nọ. Hoặc không thì một Học
giả sẽ quên mất phải dạy cô cái gì, và dồn rất nhiều thời gian để rèn
cho cô về chủ đề nghiên cứu hiện tại của ông, dù cho nó có là cái gì đi
nữa. Chẳng trách mà kiến thức của cô rất chắp vá. Cô biết về nguyên
tử và các hạt cơ bản, về tích mạch từ, bốn lực cơ bản, thêm vài mẩu và
mảnh khác của thần học thực nghiệm, nhưng lại chẳng biết gì về hệ
mặt trời. Thực tế là, khi Phu nhân Coulter nhận ra điều này và giải
thích việc trái đất và năm hành tinh khác quay quanh mặt trời như thế
nào, Lyra còn tưởng bà đang đùa nên đã cười lớn.
Tuy nhiên, cô bé hăng hái thể hiện rằng mình cũng có chút hiểu
biết, và khi Phu nhân Coulter đang giảng về electron, cô nói vẻ thành
thạo: “Phải, chúng là các hạt mang mạch âm. Kiểu dạng như Bụi, chỉ
khác là Bụi không có mạch.”
Ngay khi cô vừa nói vậy con linh thú của Phu nhân Coulter bật
đầu dậy nhìn cô, tất cả đám lông vàng óng trên cơ thể nhỏ nhắn của nó
dựng lên, cứng lại, như thể bị tích mạch vậy. Phu nhân Coulter đặt một
tay lên lưng nó.
“Bụi ư?” Bà hỏi.
“Vâng. Bà biết đấy, từ vũ trụ, Bụi ấy mà.”
“Cháu biết gì về Bụi vậy, Lyra?”
