ghét nó dành cho con khỉ vàng. Ngay lập tức chuông cửa vang lên, rồi
chẳng mấy chốc căn phòng đã ngập tràn những quý bà ăn vận thời
thượng và các quý ông đẹp trai hoặc ưu tú. Lyra len vào giữa đám
đông, mời chào các món canapé hay cười duyên dáng và trả lời một
cách khéo léo khi được hỏi đến. Cô bé cảm thấy như một con thú
kiểng của chung vậy. Vừa tự nghĩ như vậy thì Pantalaimon sải đôi
cánh chim kim oanh của mình ra và líu lo liên hồi.
Cô cảm nhận được sự hân hoan của Pantalaimon khi nó chứng tỏ
được với cô là mình đã nói đúng, và cô trở nên khiêm tốn hơn một
chút.
“Vậy cháu đang học ở đâu thế, cháu gái?” Một phụ nữ lớn tuổi
hỏi khi xem xét Lyra qua một chiếc kính cầm tay.
“Cháu không đi học ạ,” Lyra trả lời.
“Thật sao? Ta cứ nghĩ mẹ cháu sẽ phải gửi cháu đi học ở trường
cũ của bà ấy chứ. Đó là một nơi rất tuyệt…”
Lyra bị bối rối một chút cho tới khi nhận ra sự nhầm lẫn của bà
cụ.
“À! Bà ấy không phải mẹ của cháu đâu! Cháu chỉ ở đây giúp bà
ấy thôi. Cháu là trợ lí riêng của bà ấy,” cô bé long trọng thông báo.
“Ta hiểu rồi. Vậy gia tộc của cháu là gì?”
Một lần nữa Lyra lại phải tự hỏi ý bà ấy là gì trước khi trả lời.
“Là một bá tước và nữ bá tước,” cô đáp. “Cả hai đều qua đời
trong một tai nạn hàng không ở Phương Bắc.”
“Bá tước nào cơ?”
“Bá tước Belacqua ạ. Ông ấy là em trai của Ngài Asriel.”
Linh thú của bà cụ, một con vẹt đuôi dài màu đỏ rực, cứ nhấp
nhổm từ chân này sang chân khác như đang cáu bẳn gì đó. Bà cụ đang
bắt đầu chau mày vì tò mò nên Lyra liền cười duyên dáng rồi đi tiếp.
Cô bé đang đi qua một nhóm đàn ông và một phụ nữ trẻ gần
chiếc sofa lớn thì nghe thấy từ Bụi. Giờ cô đã chứng kiến xã hội
