Pêchia, vẻ bận rộn một cách rất hề tuồng, chạy bỏ vào trong phòng và giơ ra
một cái thìa thường của trại, mà hắn trịnh trọng cầm giữa hai ngón tay như
một vật phẩm đem dâng vậy.
- Cậu đem cái thìa gì lên thế? Người ta đã bảo cậu thế nào? Đi tìm cái thìa
lớn nhất kia...
Pêchia vờ vội vã cuống cuồng và chạy loăng quăng như một thằng điên
trong phòng ăn, cụng đầu vào các cửa sổ lầm tưởng là cửa ra vào. Một trò
hí kịch phức tạp bắt đầu diễn, có cả đến những người trong nhà bếp cũng
tham gia. Một tiếng thở phào hắt ra khỏi môi vài cậu, vì nói cho đúng, thì
chỉ hoàn toàn do gặp may mà chính các cậu đã không là đối tượng cho
người ta ân cần săn sóc nhiệt liệt đến thế. Pêchia chạy như bay trở về, hai
tay cầm một cái lọc cháo khổng lồ hay một cái muôi nhà bếp nào đấy. Bàn
nào bàn nấy cười bò cả ra. Lúc đó Lapô thong thả rời chỗ ngồi và đi tới chỗ
đang có chuyện. Hắn lặng lẽ quan sát tất cả những diễn viên của tán kịch ấy
và nhìn chú đội trưởng bằng một con mắt nghiêm khắc. Rồi trút bỏ vẻ
nghiệt ngã, bộ mặt hắn, trước mắt mọi người, bỗng làm ra vẻ động lòng trắc
ẩn và thương xót, đúng là những tình cảm mà ai ai cũng biết hắn không thể
nào có được. Cả phòng ăn nín thở, chờ đợi các nghệ nhân một lớp hài kịch
cực kỳ thú vị và tinh tế: Lapô truyền vào trong giọng kim eo éo của hắn
những màu mè rất là tế nhị, đặt một bàn tay lên đầu Krivôrutskô.
- Ăn đi, chú em ạ.. ăn đi, chú em đừng sợ... Tại sao các cậu lại chơi đùa làm
khổ thằng bé này thế? Sao hử? Ăn đi, em... Sao, không có thìa à? Ồ, thật
đáng ghét quá, cho hắn một cái thìa nào... ờ, cái đó, cái nào cũng được mà...
Nhưng chú em không thể nào ăn được. Nó khóc lu loa ầm cả phòng ăn lên
và rời khỏi bàn ăn, đi lại y nguyên cái đĩa của nó đầy xúp củ cải đỏ béo hết
sức. Lapô ngắm kẻ chịu nạn và nhìn bộ mặt hắn người ta thấy rằng hắn biết
động lòng thương cảm sâu sắc biết chừng nào.
- Sao lại có thể thế được? Lapô nói, hầu như khóc. Thế nào, chú em không
ăn ư? Chúng nó hành hạ thằng bé khổ thế đấy!
