Vichia kể chuyện rằng Kôrôtkôp, cũng như Khôvrak, Pêretz, Tsurilô,
Pôtnêbexny và cả tụi đều làm ăn ở trong trại. Bắt đầu chúng đã quét sạch
các buồng giáo viên, các xưởng và kho. Cũng có thứ ăn cắp được của các
trẻ nuôi: số đông trong bọn chúng được nhận giày mới vào dịp ngày mộng
Một tháng Năm; theo Gorkôpxki, thì những giày đó là món hàng chính của
chúng. Ngoài ra, chúng còn trổ tài ở trong làng và có đứa ra đến đường cái.
Trại ở trên con đường lớn đi Akhtyrka.
Vichia bỗng nháy mắt cười:
- Các cậu có biết bây giờ chúng bày ra chuyện gì không, những quân
chó đểu! Tụi oắt sợ chúng, run như cầy sấy trước mặt chúng, đúng thế đấy,
thế là chúng biến thành những nhà tổ chức, các cậu ạ! Chúng gọi tụi nhãi là
bọn “cún săn”. Thằng nào thằng nấy trong bọn chúng cũng đều “cún săn”
riêng của mình. Buổi sáng chúng nó bảo: - Mày muốn đi đâu thì đi, nhưng
đến chiều phải có cái gì đem về. Bọn ôn có đứa ăn cắp trên xe lửa, trong
chợ, nhưng phần đông không ăn cắp nổi, thì đi ăn xin. Chúng đứng ở phố, ở
trên cầu hay ở Ryjôp, Người ta bảo mỗi ngày chúng vớ được từ hai đến ba
rúp. Thằng Tsurilô có những “cún săn” giỏi nhất. Chúng đem về được đến
năm rúp. Và lệ là: cún được một phần tư, còn lại là phần của chủ nó. Đấy,
các cậu đừng thắc mắc rằng sao các buồng ngủ chẳng có cái gì. Chúng nó
diện côm-lê và có tiền, nhưng chúng đều ẩn giấu tất cả! Ở Pôtvorki có
những cửa hàng lúp xúp oa trữ cho chúng và có vô thiên lủng những thằng
trai mất dạy. Tối nào chúng cũng ăn chơi trác táng ở ngoài đó.
Một nhóm thứ hai gồm những đứa trẻ như Zaïtsenkô và Malikôp. Đi sâu
vào tìm hiểu trại, thấy rằng bọn trẻ chúng cũng khá đông, có đến ba chục
đứa. Có điều kỳ lạ là trải qua bao nhiêu giông tố của đời sống, bọn trẻ này
vẫn giữ nguyên được đôi mắt sáng long lanh, cái tính gây gổ trẻ con rất dễ
ưa, và những tài năng phân tích còn tươi mới, khiến chúng phản ứng lại
được mỗi biến cố với một tinh thần phấn đấu rất là mau mắn, tôi yêu loại
tính cách đó lắm, tôi yêu chúng vì những cảm xúc của tâm hồn chúng đẹp
đẽ vào cao quý, vì chúng có ý thức sâu sắc về danh dự, và cũng vì tất cả bọn
chúng đều nhất quyết sống độc thân và ghét đàn bà nữa. Ngay từ lúc đội
