sân, cuốc đất đặt khuôn gieo giống, xới các luống vườn rau dưới chân tường
tu viện và phá các tường đó. Thỉnh thoảng có lúc lạc quan, tôi đã bắt đầu
thấy nảy ra trong lòng một cảm xúc mới mẻ, dễ chịu, về sức mạnh của tôi.
Bốn trăm trại viên! Tôi tưởng tượng nếu người ta đem cho Acsimet
[27]
cái
lực lượng đó, thì ông vui mừng biết bao! Rất có thể là ông sẽ làm đảo lộn
thế giới mà không cần cả đến một điểm tựa nào3. Ừ, quả thật, hai trăm tám
mươi trại viên Kuriajê đối với tôi biểu hiện một khối năng lực phi thường,
so với khối, một trăm hai mươi của tôi ở Gorki.
Nhưng khối năng lực đó nằm ườn trên giường bẩn thỉu, không buồn vội đi
ăn sáng nữa. Chúng tôi đã có đĩa với thìa, các thứ đó bày trên bàn tương đối
thứ tự, nhưng Sêlaputin phải mất cả một giờ đồng hồ hành hạ cái chuông rồi
mới thấy vài đứa thứ nhất đến buồng ăn. Bữa sáng kéo dài đến mười giờ.
Trong thời gian đó, tôi diễn thuyết vài bận, nhắc lại đến lần thứ mười ai
thuộc vào đội nào, đội trưởng là ai, và đơn vị phải làm công tác gì. Các trại
viên nghe tôi, mũi chúi xuống dĩa. Bầy vô lại cũng chẳng chú ý đến sự
người ta đã nấu xúp ngon béo ngậy và đặt lên bánh của chúng những miếng
bơ nho nhỏ. Chúng thản nhiên nuốt cả xúp lẫn bơ, ních những bánh mì vào
túi rồi liếm ngón tay cáu ghét, chúng chuồn thẳng, không hay biết gì đến
đôi mắt tôi nhìn, tràn đầy hy vọng kiểu Acsimet.
Chẳng có ai đến tìm Misa Ôptsarenkô cả. Hắn đã xếp trên các bậc cổng cái,
ngay cạnh nhà thờ, nào mai, bồ cào, chổi vừa mua hôm qua. Misa cầm ở tay
một quyển sổ mới toanh, mua cùng ngày, để ghi vào đó số dụng cụ phải
phân phát cho mỗi đội. Mặt mũi hết sức ngẩn ngơ, hắn đứng bên bọn đồ
sắm ở chợ, mà chẳng có ma nào bén mảng tới. Cả đến Vania Zaïtsenkô, đội
trưởng đội mười, gồm những bạn thân của nó ở Kuriajê, mà tôi trông đợi
đặc biệt, cũng không đến lấy đồ, và tôi cũng không thấy hắn ở phòng ăn.
Trong bọn đội trưởng mới, có Khôvrak đến đứng cạnh tôi ở phòng ăn,
nghiễm nhiên ngó đám đông đi qua mặt chúng tôi. Đội của nó, đội bốn, phải
bắt đầu phá tường thành tu viện: Misa đã có sẵn những xà-beng cho việc đó.
Nhưng Khôvrak cũng chẳng đả động gì đến công việc giao cho nó. Vẫn giữ
