à? - Bà ta nói, rõ ràng hướng những lời đó tới tôi và ông luật sư hơn là tới
ông già mà bà ta đang hầu chuyện.
- Bây giờ người ta đã có học thức lắm rồi. - Ông thương gia nhắc lại,
khinh miệt nhìn quý bà và không trả lời câu hỏi của bà ta.
- Tôi thật muốn biết ngài giải thích ra sao mối quan hệ giữa học thức và
sự bất hòa trong quan hệ vợ chồng. - Ông luật sư hơi mỉm cười và nói.
Ông thương gia định nói cái gì đó, thì bà kia chặn lời ông ta:
- Không, cái thời đó đã qua rồi, - bà ta nói. Nhưng ông luật sư ngăn lại:
- Không, xin hãy để cho ngài đây nói ý kiến của mình.
- Học thức mang lại những chuyện ngu ngốc. - Ông già quả quyết.
- Buộc những người không hề yêu nhau lấy nhau, rồi sau đó lấy làm
ngạc nhiên khi thấy họ sống không hòa thuận. - Quý bà kia vội vã nói, liếc
sang ông luật sư và tôi, thậm chí liếc sang cả viên quản lý đang nhổm hẳn
người lên khỏi chỗ của mình, chống tay lên lưng ghế, vừa mỉm cười vừa
lắng nghe câu chuyện. - Chỉ có cầm thú mới có thể bị ghép đôi theo ý chủ
nhân thôi, chứ còn con người có những ham muốn và tình cảm của mình. -
Bà ta nói, rõ ràng có ý muốn châm chọc ông lão thương gia.
- Bà nói vậy vô ích thôi, thưa bà - ông già nói. - Cầm thú là loài súc
sinh, còn con người có luật lệ của mình.
- Nhưng làm sao mà có thể sống với một người khi không có tình yêu?
- Bà kia vẫn vội vàng phát biểu những quan niệm của mình mà chắc theo bà
ta là rất mới mẻ.
- Những chuyện như vậy trước kia người ta chưa biết, - ông già nói
bằng một giọng nghiêm khắc, - chỉ bây giờ mới bày vẽ ra. Các cô nàng bây
giờ nói: “Tôi sẽ bỏ anh mà đi”. Cả cái lũ muzhik cũng bị nhiễm cái mốt đó.
“Này, đi mà ôm lấy đống áo quần của anh, còn tôi đi với anh Vanka đây,
anh ấy có mái tóc xoăn hơn anh”. Đấy cứ phân tích mà xem. Mà ở đàn bà
đầu tiên phải có sự sợ hãi.
Anh chàng quản lý hết nhìn ông luật sư, nhìn quý bà rồi lại nhìn sang
tôi, rõ ràng đang cố nén nụ cười, đợi xem lời nói của ông già thương gia
được tiếp nhận ra sao để còn cười phá lên đồng tình.
- Sợ hãi gì cơ? - Bà kia hỏi.
