các bác, các chú. Vất vả, cơ cực đã đành nhưng Hòa vượt qua một cách khá
dễ dàng. Với Hòa có lẽ cái thiếu thốn nhất là tình cảm. Khi còn bé thấy
chúng bạn có cha, có mẹ Hòa hận mẹ lắm nhưng càng lớn cậu càng hiểu mẹ
và thương mẹ hơn. Chính vì vậy chẳng biết tự bao giờ trong cậu đã dần
hình thành một suy nghĩ như một lời nguyền: “sẽ không bao giờ để một
người phụ nữ vì mình mà rơi vào hoàn cảnh như mẹ”. Chính lời nguyền đó
đã làm trái tim Hòa khép lại trước rất nhiều người bạn gái, trong đó có cả cô
gái người Xóm Mới là Thu. Hôm nay cũng vậy, Hòa thờ ơ bóc lá thư đọc
lướt qua một lượt. Vẫn chỉ là mấy lời thông báo tình hình ở nhà và dặn dò
cháu cẩn thận mà thôi. Hòa đút lá thư vào túi áo rồi ra ngoài xe tếu táo với
Thắng.
Những ngày mùa khô vui vẻ, dễ chịu rồi cũng sắp hết. Phía trước họ lại là
một mùa mưa. Ở đâu không biết chứ ở chiến trường Tây Thừa Thiên này
thì mùa mưa là một thử thách cực kỳ lớn đối với những người lính. Đó là
đói. Là rét. Là sốt triền miên. Là mùa “ta thua Mỹ thắng”.v.v... và v.v...
Nhưng khi những đám mây đen kịt nặng trĩu xuất hiện ngày một nhiều
trên bầu trời báo hiệu một mùa mưa khắc nghiệt thì đại đội 9 nhận được
lệnh “quay ra đường Chín gấp”. Cả đại đội thở phào nhẹ nhõm, chỉ một
ngày sau họ đã lên đường, và chưa đến một tuần sau đại đội 9 đã có mặt tại
Bắc đường Chín cùng với người anh em đại đội 3. Mới thế mà đã xa nhau
hơn một năm, nay gặp lại nhau mừng vui khôn kể xiết. Niềm vui còn được
nhân lên gấp bội khi họ biết được gọi ra đây để chuẩn bị tham gia một chiến
dịch “cực kỳ” lớn.
Đúng như dự đoán của ta, cuối năm 1970 một kế hoạch hành quân đánh
vào tuyến vận tải chiến lược và triệt phá hệ thống kho tàng của ta đã được
Bộ Tham mưu liên quân Hoa Kỳ phối hợp với quân ngụy Sài Gòn điều
nghiên và xây dựng. Địa bàn được lựa chọn là quân đoàn 1 và Hạ Lào. Mục
tiêu của cuộc hành quân là làm chủ đường Chín từ Đông Hà đến Sê Pôn
nhằm mục đích ngăn chặn sự chi viện của miền Bắc đối với miền Nam và
lực lượng cách mạng Lào, Căm Pu Chia. Tất nhiên mục tiêu sâu xa là muốn
