7
Morrow và Harris bước cẩn thận qua thi thể nạn nhân trong lúc
đi lên gác. Máu bắn tung tóe khắp nơi, dấu giày nhoe nhoét và
đẫm máu, giống như bị một đứa trẻ nghịch ngợm đóng dấu lên vậy.
Cầu thang gắn vào tường thẳng và rộng, được làm từ loại gỗ rất
đẹp.
Bản thân các bậc cầu thang cũng rộng và sâu, bề rộng mỗi bậc có
thể chứa tới hai đôi giày cỡ số 5 của Morrow. Đây là loại cầu thang
mà bạn phải đi từ từ, không nên vội vã. Lớp thảm trải rất dày và xù xì
được ép sát vào bậc cầu thang bằng dây, để ngăn người ta bị trượt ở
bậc cuối và tay vịn có thể đỡ được những chấn thương ở phần
đầu. Nếu cô gái chết vì một vết thương ở đầu do ngã và bị kẻ đột
nhập làm tổn hại đến thi thể thì họ lại đang có một kiểu tội phạm
khác hẳn.
Khi lên đến bậc trên cùng, Morrow nhìn xuống. Thi thể gần
như bị khuất đằng sau cột trụ to tướng ở chân cầu thang, chỉ nhìn
được hai bên đầu gối. Bất chấp tiếng giấy sột soạt của những
nhân viên khám nghiệm hiện trường và tiếng xì xào của đám cảnh
sát, cô vẫn cảm thấy bầu không khí tĩnh lặng, một phần của lịch sử
rộn rã đang khiến ngôi nhà thu mình vào bên trong. Không có
nhiều cô gái trẻ chịu ở lại nơi này nếu như họ có sự lựa chọn. Nó
quá lớn, quá cũ, quá nặng nề.
Đầu cầu thang có một cái bàn nhỏ được đặt giữa hai cánh cửa
với rất nhiều bức ảnh xen lẫn nhau trong khung bạc bên trên. Nó
giống như một vở kịch chỉ có ba diễn viên: Một người đàn ông
luống tuổi cùng bà vợ hơi trẻ hơn trong các đám cưới, trong vườn,
