một chiều, tức là chỉ có thể rời Xứ Ys mà đi chứ không thể quay lại được.
Chỉ trừ phi, thỉnh thoảng, Hội đồng Trưởng xứ nhận thấy Xứ Ys thiếu hàng
hóa cần thiết - như là sô-cô-la Nutella hoặc những cuộn phim mới! Sự cẩn
trọng này là cách duy nhất bảo vệ Xứ Ys khỏi hiểm họa đến từ hai thế giới
kia.
Người ta chỉ biết rất ít về Thế giới Vô hình, duy nhất việc nó vô cùng rộng
lớn và đầy nguy hiểm. Thế giới Thực thì lại khác! Ở Xứ Ys, người ta tiếp
sóng một cách chọn lọc các chương trình phát thanh và truyền hình của
Pháp, và trẻ em học theo chương trình giáo dục gần giống như ở Pháp. Hơn
nữa, trong số các nhà lãnh đạo nước Pháp có vài người am tường biết đến
sự tồn tại của Xứ Ys: trong một số tài liệu mật, xứ này được mô tả dưới cái
tên “Tỉnh thứ 97 thuộc Chính quốc”. Chính thông qua những người này mà
dân Xứ Ys muốn chuyển tới nơi khác sống nhận được giấy tờ và sự giúp đỡ
cần thiết để định cư hẳn ở Pháp, ở châu Âu hoặc nơi khác; người ta gọi họ
là những người Từ bỏ. Họ từ bỏ Xứ Ys mãi mãi. Có một số ít khác đôi khi
lại thích phiêu lưu sang Thế giới Vô hình. Phần lớn họ là những kẻ bị kết
tội phải sống lang thang, hình phạt cao nhất được áp dụng ở Ys, hoặc những
kẻ hám của, bị hấp dẫn bởi điều lạ, và cuối cùng là những người thực sự
tuyệt vọng. Tất cả họ trở thành những Kẻ Lang thang.
Còn những người ở lại Xứ Ys sống trên một hòn đảo với tiết trời hè nóng và
đông lạnh, đồi núi trập trùng, được bao phủ bởi những khu rừng sâu và
những trảng đất mênh mông. Rải rác đây đó là những thành phố nhỏ, làng
mạc, thôn xóm, trông hệt một tỉnh của Thế giới Thực! Tất nhiên cũng ngoại
trừ một vài chi tiết nhỏ.
Có tiếng vó ngựa khiến Guillemot choàng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ mơ
màng. Trên đường, cách chỗ cậu ngồi vài mét, một người đàn ông mặc bộ
áo giáp màu ngọc lam tuyệt đẹp, đeo thanh kiếm lủng lẳng bên trái và mang
một ngọn thương dài gấp đôi con ngựa. Con ngựa màu xám của ông được
phủ những lát thép mỏng cứ kêu leng keng mỗi khi nó cử động.
