Chương 24
Đúng như Annabelle lo sợ, lời cáo buộc bốc đồng của cô tại vũ hội nhà
Hardcastle đã tạo ra một vách ngăn không thể chối bỏ giữa cô và chồng. Cô
cố xin lỗi và giải thích rằng cô không đổ lỗi cho anh vì bất kỳ điều gì. Tuy
nhiên, tất cả những nỗ lực để bày tỏ rằng cô không hối hận vì lấy anh đã bị
cự tuyệt thẳng thừng. Simon vốn dĩ luôn sẵn lòng thảo luận về mọi chủ đề,
nhưng giờ anh đã vẽ nên ranh giới cho riêng chuyện này. Một cách vô ý, cô
đã đâm thẳng vào trái tim anh, và phản ứng của anh đã nói lên cảm giác tội
lỗi mà anh luôn giữ trong lòng vì đã làm cho cô bị loại bỏ khỏi giới quý tộc
mà cô hằng mơ ước.
Khi quan hệ của họ nhanh chóng trở lại bình thường, và họ lại dành cho
nhau những cử chỉ, lời nói trêu đùa, thách thức và cả đam mê, Annabelle
thấy nhẹ cả người. Nhưng cô vẫn có cảm giác bứt rứt rằng mọi chuyện
không hoàn toàn giống lúc trước nữa. Có những lúc Simon tỏ ra hơi phòng
thủ trước cô, vì giờ cả hai đều biết cô có khả năng làm anh bị tổn thương
như thế nào. Có vẻ anh chỉ cho phép cô đến đủ gần mà thôi, anh tự bảo vệ
bằng cách duy trì một khoảng cách nhất định giữa họ. Tuy nhiên, anh vẫn sẽ
giúp đỡ và ủng hộ cô bất cứ lúc nào cô cần... và tối hôm đó, anh đã chứng
minh rằng vấn đề có thể nảy sinh từ những thời điểm không ai ngờ tới.
Sau một ngày làm việc ở các xưởng máy của Consolidated Locomotive,
Simon về muộn hơn thường lệ. Người ám mùi khói than, dầu nhớt và kim
loại sau cả một ngày ở xưởng, anh trở về Rutledge trong bộ dạng không thể
bẩn thỉu xộc xệch hơn được nữa.
“Anh đã làm gì vậy?” Annabelle kêu lên, vừa thích thú vừa kinh hãi trước
bộ dạng của anh.
