nước Anh. Hiển nhiên, Annabelle lập tức tính chuyện tán tỉnh đối tượng
ngay trong buổi đầu gặp gỡ. Thế nhưng Westcliff vốn đã quá quen với
những trò như vậy của các phụ nữ trẻ trung vồ vập và ngay lập tức dán cho
Annabelle cái mác “kẻ săn chồng” - dù đúng sự thật nhưng vẫn khá đau.
Từ khi bị Westcliff cự tuyệt, Annabelle hết sức cố gắng tránh mặt anh ta.
Nhưng tình cờ là cô lại thích em gái ngài Bá tước, tiểu thư Olivia, một cô
gái đa cảm trạc tuổi Annabelle đang mang vết nhơ vì một vụ lùm xùm trong
quá khứ. Và chính nhờ sự tử tế của tiểu thư Olivia mà Annabelle và Evie
mới được mời đến buổi tiệc. Trong ba tuần tới, tất tần tật các loài thú săn
hai chân và bốn chân sẽ tụ tập ngay tại Stony Cross Park.
“Chào tiểu thư,” Annabelle kêu lên khi Olivia bước ra đón tiếp họ. “Cô thật
tử tế khi mời chúng tôi! London giờ ngột ngạt kinh khủng, khí hậu trong
lành ở Hampshire chính xác là thứ chúng tôi cần.”
Tiểu thư Olivia mỉm cười. Mặc dù vóc dáng khá nhỏ nhắn và diện mạo chỉ
ở mức trung bình nhưng dịp này nhìn cô có vẻ xinh đẹp khác thường, khuôn
mặt rạng rỡ vì hạnh phúc. Theo lời Lillian và Daisy thì tiểu thư Olivia đã
đính hôn với một triệu phú người Mỹ. “Một cuộc hôn nhân vì tình yêu ư?”
Annabelle đã hỏi như vậy trong bức thư cuối cùng gửi chị em nhà Bowman
và Lillian trả lời rằng theo tin tức nghe được thì đúng thế. “Tuy nhiên,”
Lillian gượng gạo bổ sung, “cha tôi nói rằng liên minh giữa hai gia tộc này
chắc chắn sẽ đem lại cho Bá tước Westcliff ưu thế về mặt tài chính, đó là lý
do tại sao anh ta tán thành vụ này.” Với Bá tước, trò yêu đương lãng mạn
không quan trọng bằng những mối bận tâm thực tế.
Kéo suy nghĩ quay về thực tại, Annabelle mỉm cười khi thấy tiểu thư Olivia
nồng nhiệt siết tay mình. “Còn các bạn thì chính là điều chúng tôi cần,” tiểu
thư Olivia cười vang. “Nơi này đang thừa mứa đàn ông... tôi đã lưu ý với
Bá tước là chúng tôi phải mời thêm vài phụ nữ để giữ cho không khí văn
minh đúng mực. Lại đây, tôi sẽ dẫn hai người lên phòng.”
