Quay số xong, nghe có tiếng trả lời ở đầu dây tôi hét vào ống nói :
- A lô! Ông già Knopf vừa mới nốc cạn cả chai rượu mạnh, chúng tôi
nhìn thấy rõ ràng.
- Uống một hơi?
- Hai lần. Dường như vậy. Bác sĩ cần biết chi tiết đó để làm gì?
- Có làm gì đâu, tò mò thôi. Cầu chúc ông ta bình yên.
- Không còn cách nào thử cứu vãn sao?
Hirschmann đáp ngay :
- Không còn. Tôi ngạc nhiên là ông ta còn sống được tới bây giờ. Tìm
cho ông ấy một cái bia giống hình chai rượu.
- Bác sĩ không có trái tim ả?
- Chẳng phải không có tim mà là vô liêm sỉ. Bạn dư biết điều đó vì chúng
mình cùng đứng một phe. Hãy uống một ly để tưởng niệm cái lò già cỗi
không bao giờ còn cất rượu được nữa.
Tôi cúp máy, nói với Georges :
- Georges, theo tôi thấy thì mình nên bỏ quách cái nghề này. Nó làm cho
mình đần độn ra.
Càng tệ hại hơn. Đối với mội đoàn viên của hội Thi văn Werdenbruck thì
đó là điều ngạc nhiên, sợ hãi, kính trọng, trừ cái chết, anh sẽ là cái gì nếu
người ta biến anh thành ngân phiếu và mộ bia?
- Dẹp cái giọng trữ tình đó đi, Louis. Dầu sao tôi cũng hiểu chú. Và bây
giờ, tới quán Edouard cụng ly để tưởng nhớ ông xếp cũ.
