“Xem này,” George bỗng lên tiếng, chỉ tay vào vòng tròn mà cả bọn đều
chắc mẩm là cái giếng. “Lối xuống hầm ngục có vẻ nằm không hề xa giếng
nước. Chỉ cần thấy cái giếng, chúng ta có thể lùng kiếm xung quanh nó để
tìm cửa xuống. Giếng nước xuất hiện trong cả hai phần bản đồ. Xem ra nó ở
đâu đó tại khoảng giữa của pháo đài.”
“Ý hay,” Julian hài lòng hưởng ứng. “Giờ ta hãy ra giữa pháo đài, ít
nhiều thì ta cũng đã đoán được cái giếng cũ phải nằm ở đâu rồi, vì rõ ràng
nó có vẻ ở khoảng giữa sân ngoài kia.”
Bọn trẻ cùng đi ra ngoài trời. Chúng cảm thấy thật quan trọng và nghiêm
trang. Quả là kỳ diệu khi đi tìm những thỏi vàng mất tích. Tất cả đều chắc
như đinh đóng cột rằng chỗ vàng kia đang ở đâu đó ngay dưới chân chúng.
Không đứa nào mảy may nghĩ rằng kho vàng có thể không hề ở đó.
Chúng đứng trên khoảng sân đổ nát một thời từng là trung tâm của pháo
đài. Chúng đo bằng bước chân để tới giữa sân và rồi đứng đó, vô vọng nhìn
quanh tìm bất cứ thứ gì có thể là miệng giếng cổ. Tất cả giờ đã um tùm cây
cỏ. Cát theo gió từ bờ biển vào, cỏ dại và cây bụi đủ loại mọc tràn. Những
tảng đá xưa kia tạo nên nền sân giờ nứt toác và không còn nằm đó bằng
phẳng nhẵn nhụi. Hầu hết đã phủ đầy cát và cỏ.
“Nhìn kìa! Một con thỏ!” Dick kêu lên khi một con thỏ lấm lem cát từ từ
nhảy ngang sân. Nó biết mất vào một cái hang ở bên kia sân. Rồi một con
thỏ khác xuất hiện, ngồi xuống giương mắt nhìn bọn trẻ, và rồi cũng biến
mất. Lũ trẻ sướng điên lên. Chúng chưa bao giờ thấy những con thỏ dạn
đến thế.
Rồi con thứ ba xuất hiện. Đó là một chú thỏ nhỏ với đôi tai to kỳ cục và
cái đuôi bông trắng tí hon nhất trên đời. Nó thậm chí chẳng buồn ngó lũ trẻ.
Nó nhảy chơi khắp xung quanh, và rồi, trước niềm hân hoan lớn lao của
bọn trẻ, nó ngồi xuống hai chân sau và bắt đầu rửa ráy cặp tai to tướng, kéo
cái tai đầu tiên xuống rồi đến cái kia.
Nhưng chừng ấy là quá sức chịu đựng với Timothy. Chú đã trơ ra đó
nhìn hai con thỏ trước nhảy ngang qua sân rồi biến mất mà thậm chí sủa
cũng không dám. Giờ chứng kiến cảnh thỏ nhóc kia ngồi đó mà rửa tai ngay
trước mũi mình thì thực sự quá đáng với bất cứ chú chó nào. Chú tru lên
