làm một bữa ra trò nào. George, ta đun ấm nước và pha ít ca cao nóng hay
gì đó chứ nhỉ? Anh thấy ớn lạnh sau chừng ấy thời gian ở dưới hầm.”
Đun nước sôi trên củi khô thật là vui. Và cũng thật thích thú khi nằm dài
nghỉ ngơi trong hơi ấm của ánh hoàng hôn, nhai bánh mì phết pho mát,
thưởng thức nào bánh ngọt, nào bánh quy. Bọn trẻ thả lỏng hết mình. Tim
cũng có một bữa ngon lành. Chú không ưa ở dưới lòng đất lắm, và quả thực
đã bám theo bọn trẻ rất sát, đuôi cụp xuống. Chú cũng đã rất sợ những tiếng
vọng dưới kia.
Chú có sủa một lần và nhận thấy chừng như khắp khu hầm ngục rặt toàn
chó, tất cả đều sủa vang hơn chú nhiều. Sau lúc ấy, chú thậm chí chẳng dám
gầm gừ! Nhưng giờ chú đã vui vẻ trở lại, chén những miếng hậu hĩnh mà
bọn trẻ cho chú, liếm láp George mỗi khi ở gần cô nhóc.
Khi bọn trẻ ăn uống và dọn dẹp xong thì đã tám giờ tối. Julian nhìn mấy
đứa còn lại. Mặt trời đã lặn từ lâu và không khí chẳng còn ấm áp nữa.
“Chà!” cậu nói. “Anh không biết các em thấy thế nào. Nhưng không
hiểu sao hôm nay anh không muốn xuống khu hầm ngục đó nữa, dù có là
mang rìu xuống để phá cánh cửa kia và mở nó ra! Anh mệt, và anh không
thích ý nghĩ bị lạc đường trong ngục tối vào ban đêm.”
Tận trong thâm tâm, cả bọn đều đồng tình với cậu, nhất là Anne, người
đang thầm sợ chết khiếp khi nghĩ đến cảnh đi xuống đó lần nữa vào ban
đêm. Cô bé buồn ngủ díp mắt, mệt rũ sau một ngày làm việc vất vả và đầy
phấn khích.
“Nào, Anne!” George nói, kéo nó đứng lên. “Đi ngủ thôi. Chúng ta sẽ
cùng rúc trong đống chăn nệm trên sàn căn phòng nhỏ, và sáng mai thức
dậy chúng ta sẽ chỉ thấy hào hứng khi nghĩ đến việc mở cánh cửa gỗ to lớn
đó mà thôi.”
Cả bốn đứa trẻ, theo sát là chú chó Tim, đi về căn phòng đá nhỏ. Chúng
cuộn mình trong chồng chăn nệm còn Tim chui vào với George và Anne.
Chú nằm đè lên hai đứa và nặng đến nỗi Anne phải lấy chân đẩy chú ra.
Nhưng rồi Tim lại đè lên Anne, và lần này thì Anne chỉ kêu khe khẽ, nửa
mơ nửa tỉnh. Tim ngoáy đuôi và đập mạnh vào mắt cá chân cô bé. Rồi
George kéo chú lại, cho chú nằm lên chân mình, cảm nhận hơi thở của chú.
