BÚT KÝ NGƯỜI ĐI SĂN - Trang 363

nhiên, ông giữ kín tất cả những ý nghĩ riêng tư ấy; lòng tự ái không cho
phép ông nói ra nỗi lo ngại trong thâm tâm. Ông sẵn sàng "bẻ gãy đôi" kẻ
nào dám nói - dù là bóng gió xa xôi - rằng Malêc-Ađen mới dường như
không phải là Malêc-Ađen trước kia. Ông đã nhận lời chúc mừng của một
số người mà ông phải chạm trán với họ: chúc mừng về "cuộc tìm kiếm
thành công". Nhưng ông không đi tìm những lời chúc mừng ấy, ông tránh
gặp mặt mọi người, tránh kỹ hơn trước: thật là một dấu hiệu chẳng lành.
Ông thử thách Malêc-Ađen gần như thường xuyên, nếu có thể nói như vậy.
Ông cưỡi nó ra một nơi nào xa xa ngoài cánh đồng và thử thách nó. Hoặc
ông lén lút vào chuồng ngựa, khoá cửa lại, và đứng ngay trước đầu nó, nhìn
vào mắt nó, thì thầm hỏi: "Có phải mày đấy không? Mày đấy ư? Mày đấy
ư?...". Có khi ông lẳng lặng ngắm nghía nó, ngắm hết sức chăm chú, hàng
giờ liền, khi thì vui sướng lẩm bẩm: "Đúng! Nó đấy! tất nhiên là nó rồi!",
khi thì băn khoăn và thậm chí bối rối nữa là khác.
Điều làm cho Tsertôpkhanôp bối rối không phải chỉ là những nét giống
nhau về hình thể giữa Malêc-Ađen này và Malêc-Ađen kia... vả chăng,
những cái khác biệt ấy cũng chẳng lấy gì làm nhiều: đuôi và bờm con kia
hình như thưa hơn, tai nhọn hơn, cổ chân ngắn hơn, và mắt sáng hơn,
nhưng có thể chỉ là ông tưởng thế thôi. Điều làm Tsertôpkhanôp bối rối
nhiều nhất là sự khác biệt về tính tình, nếu có thể nói như vậy. Những thói
quen của con kia khác hẳn, tính nết nói chung cũng không như con này.
Chẳng hạn: Malêc-Ađen kia thì bao giờ cũng ngoảnh lại và khẽ hí lên khi
Tsertôpkhanôp vừa bước vào chuồng ngựa: còn con này thì cứ thản nhiên
nhai cỏ như không có chuyện gì xảy ra, hay rủ đầu xuống, ngủ gà ngủ gật.
Cả hai con ngựa đều không nhích khỏi chỗ khi chủ từ trên yên nhảy xuống;
nhưng con kia, khi chủ gọi thì lập tức đi tới chỗ có tiếng gọi, còn con này
thì vẫn đứng trơ ra như cái gộc cây. Con kia phi cũng nhanh như thế, nhưng
nhảy cao hơn và xa hơn; con này đi bước một thoải mái hơn, nhưng đi nước
kiệu xóc hơn và đôi khi "choang" móng sắt vào nhau, nghĩa là móng sau
đập vào móng trước - con kia thì không bao giờ mắc cái tật nhục nhã như
thế, lạy Chúa, không bao giờ! Tsertôpkhanôp cho rằng con này luôn luôn